懷特雖心疼，但想想只要保住珍貴竹簡，這點酬勞就不算什麼了。
他思索了一會，還是乾脆地應下：“沒問題！三倍就三倍！只要孟先生能完整修好這批竹簡，價錢都好說！”
孟洵嘴上應下交易，心裡卻十分清醒。
這批東吳竹簡價值極高，記載的是三國江東地域雜記、文士札記與失傳地方史料，屬於孤品級文脈遺存。
若是任由懷特帶回海外，便可能永遠流失海外，再無迴歸故土的可能。
真貨，絕不能落入洋人手中。
唯一的辦法，便是以假換真，瞞天過海。
但眼下所有竹簡都在懷特的洋館裡。
他那邊門外洋人守衛層層把守，看管嚴密，還得想個方法。
次日一早，孟洵如約前往懷特的租界宅邸，準備接手修復工作。
廳堂長桌上平鋪擺放著大批出土竹簡，並未捆紮，盡數鬆散攤開。
竹簡品相參差，表層竹膜多處脆化起皮、墨色浮脫，看著一碰就碎。
可宅邸內外站滿持槍值守的洋人護衛，人來人往、視線雜亂，處處透著緊繃的監視感。
孟洵只粗略掃過一遍全部竹簡與工作環境，便微微皺眉，語氣堅決道：
“懷特先生，恕我首言，古簡修復最需心無旁騖、絕對靜心。竹木文物脆弱至極，心神不寧、環境嘈雜，稍有失手便是不可逆的損毀。”
懷特一愣：“孟先生是覺得這裡不妥？”
“非常不妥。”
孟洵坦然點頭，不卑不亢，
“這裡守衛森嚴，卻人多眼雜，我毫無安全感，根本沉不下心操作。我家小樓中有專門的獨立古籍修復工作室，工具齊全、溫溼度適宜，是我孟家修復珍本的專屬場地，只有在熟悉安穩的環境裡，我才能保證沉下心來，盡心修復這批竹簡。”
懷特面露遲疑，這批文物價值連城，他根本不敢輕易離手。
可他打聽過了，孟洵可能是本地唯一有把握修復竹簡的人，若是僵持在此耽誤進度，竹簡持續老化脆化，損失更大。
他沉吟許久，最終鬆口：“可以送去你的小樓修復，但我的人必須全程駐守在你宅中，隨時看管，不得離開視線。”
孟洵早有預料，順勢應允：“沒問題。不過修復工作室極為私密，裡面多是精密工具與待修古籍，忌諱外人闖入打擾、磕碰損壞。你的人可以守在院子、廳堂乃至屋外，唯獨不能進入工作室，這是我們這一行的規矩。”
懷特權衡利弊，答應了下來。
為了放心，他親自跟著孟洵回到小樓，仔細查驗了那間工作室。
屋內寬敞通透，擺滿修復臺、烘乾裝置、裱書工具與各類耗材，陳設簡單，無暗格暗室、無藏匿死角，就是一間純粹的專業修復室。
確認毫無貓膩後，懷特徹底放下戒備，命幾名手下常駐院中與廳堂值守。
安頓妥當，孟洵再度開口，找理由為自己尋找幫手：
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