趙執不受其言語所惑，追問：“那船中載的，當真只有米？”
鄭逸一聽此言當下打起戰慄，心知趙執定然是知道了什麼，否則問不出這樣的話來。他仍舊硬著頭皮裝傻：“下官不敢有欺瞞。”
“不敢欺瞞？”趙執隨手抄起硯臺朝他的腦門砸了過去，鄭逸身體笨重，來不及躲閃，被砸了個正著，痛得雙眼發黑，血液直流。他卻不敢哀嚎，只飛快撩袍跪下，磕了個響頭，“下官不懂，還請大人明示！”
“鄭逸，你好大的膽子！”趙執的臉如同結了一層數九寒霜，即便充滿怒意也是冰冷的模樣，震聲如鍾，“如今天災頻發，戰事難平，國庫虛乏，流寇作亂，處處都是天災人禍，朝廷上下已經到了連俸祿都發不出的地步，你卻還敢貪汙賑災之銀，假借捐米之行斂財，良心被狗吃了不成！”
鄭逸眼見事情當真敗露，立即哭天搶地，伏在地上止不住地顫抖：“大人冤枉，下官豈敢啊！”
趙執冷笑道：“大運河上貪汙成風，我追查多年，沒想到最後竟然查到自己人頭上！南方水患，連年顆粒無收，多少人指著這些銀子救命，你都敢將其私吞，當今天下還有你不敢做的事嗎？改日是不是還打算穿一穿龍袍，做天下共主？”
謀逆的罪名扣下來，鄭逸嚇破了膽子，砰砰磕頭，連聲道不敢，翻來覆去只說冤枉，除了給雲氏商船掛名之外其他一概不知，更與雲氏沒有任何私下往來。
“殿試徇私舞弊舉發令龔澤下獄待查，皇上的態度卻模稜兩可，顯然不打算立即發落都察院。前些日樊家長孫急匆匆自泠京歸來，想來也是查到了雲氏商船的端倪，前去刑部申調精微批，只不過被不爭事端的榮國公扣下。如此緊要關頭，連榮國公都知道暫避鋒芒，你卻上趕著煽風點火，是嫌京城不夠亂是不是？嶺王倘若真的私運甲冑進京，那些東西也不會平白消失，今日能查得，明日一樣可以，不論那艘船上運的是什麼東西，都暫且擱置，萬事等皇上發落了龔澤和都察院之後再說。”
龔澤主導殿試舞弊已是板上釘釘的事實，然而這些日子皇帝仍將事態卡在追查的階段。刑部與大理寺聯手查案，上報了無數資訊，卻始終不見進展。可見先前私藏金礦之事令皇帝不再信任趙執和內閣，因此現在也無法大刀闊斧地懲處都察院，唯恐趙執在朝廷裡失了制衡，當真做一人之下，萬人之上。
眼下正是緊要關頭，萬不能再生事端，屆時群臣進諫施壓，皇帝就算是有心想拖，也必須處理了龔澤及其黨羽。
況且赫連家之後也在泠京，還劫了雲氏商船，從趙恪和鄭琪都折在她手底下的情況來看，她絕非是靠運氣取勝之人，既然是從她眼皮子底下出發的船，那就更得謹慎對待，冒然帶人去攔截，還不知能從裡面搜出什麼東西來。
趙執心知現在也不是發落鄭逸的時候，便強行壓下怒火道：“我暫且不與你算賬，回去，什麼都不要做，那封密信你就當從未見過。”
鄭逸嚇了一身的冷汗，捂著頭上被砸破的血洞磕頭謝恩，拔腿離開，生怕趙執改變主意。院子裡左右分站著一男一女，見鄭逸連滾帶爬地狼狽出來，皆識趣地低下頭行禮。
鄭逸步履匆匆地出了院子，不多時趙執負手而出，目光在抱著掃帚的李言歸和鄭穎二人身上來回打量，最終道：“鄭穎，你近日盯緊兵部尚書，莫讓他有截船的舉動。”
李言歸知道自己任務屢次失敗，已經不受大人信任，於是低下頭老老實實地繼續幹雜活。
鄭逸出了趙府便鑽進馬車之中，下人手忙腳亂地為其額頭包紮，再擦淨他臉上的血液。鄭逸疼痛難忍，肝膽俱裂的恐懼後便是一腔怒意。他為官半生，為趙執做牛做馬，不過是私自昧下些銀兩就要被砸個頭破血流，讓下人都笑話，致使他顏面盡失。
何以他趙執就能一揮手舍下大批難民，將黃金運往邊疆充當軍餉，怎麼輪到他反倒就不行了？
有人生來命賤，死於天災人禍那都是命中註定，僅憑几口米粥，幾塊破布就能改命嗎？賑災如果有用，也不會淪落到今日這般各地流民暴動的情況，還是那些個文官迂腐死板，恪守陳規，如若聽武將之言早些施以兵力鎮壓，大齊早就太平了。再說了，那些賑災的銀米就算批下去，大多也會落入州府縣官的手中，又與他昧下有何分別？
心腹幕僚見狀也知道他在趙執手底下栽了個大跟頭，趕忙勸解道：“大人，還是莫往趙府折騰了，此刻時局緊張，不宜妄動，回去好好休養吧。”
鄭逸冷笑一聲，並不言語。雲氏商船載運贓物進京也不是頭一回，年年如此，已經有了十分完善的應對之策。那船上裝了火藥，一旦有意外發生便會有人引火炸船，絕不猶豫，時至今日仍沒有炸船的訊息傳來，就說明商船沒有出問題。
嶺王是皇帝心頭大患，若非榮國公等一眾舊臣力保，皇上又顧及同胞相殘的譭譽，恐怕早就將齊煊按死在嶺南。如今他敢私運甲冑，帶兵進城，在鄭逸眼中便是天大的立功機會。
都說時勢造英雄，有人獨善其身，有人乘勢而上。趙執怕這關頭再有風波，不敢妄動，而鄭逸卻是怕京城的火燒得不夠旺，最好能將朝廷的舊草燒個一乾二淨，再發新芽。
“我恐怕動不得了，趙執定會派人盯著我，須得再找一人替我辦此事。”
幕僚為主解憂，思來想去，有了人選：“我知道有一人好大喜功，為了升官連提拔自己的師長都能背叛，此事交由他辦或許可行。”
“你是說崔慧？”鄭逸一經提醒也想起了此人，他為了立功親手舉發恩師，將殿試舞弊的名單送上去，毫不拖泥帶水，辦得相當利落，截船一事交由他，應當也出不了差錯。他一合計，覺得此法可行，“你回去修信一封，託人轉手相送，莫讓別人查出來。”
與此同時，齊煊端坐書房之中，手裡捏著一封從泠京而來的密信反覆看，紙張已經被他揉得發皺。信紙之上，則是周幸親筆所寫的瀟灑字型：
“舟已啟行，初一寅時至京渡，速遣人接應。”
作者有話說：
無
