劉文才捂著烏青的右手，一身泥灰地回了家。
他活了二十多年，沒這麼丟過臉——被人像拎小雞仔似的扔出去。
剛進門，劉母就迎上來，一把抓住他胳膊：“我的兒，你這是怎麼了？是不是又去那沈家了？我不是——”
“娘。”劉文才把手一甩，“別說了。”
家裡自從他爹沒了，就是劉文才說了算。劉母平時也讓著他。可今天看他這副慘樣，到底沒忍住：“我問問還不行了？你看你那手，腫成什麼樣了……”
“要不是你，”劉文才猛地回過頭來，火氣一下子躥上來，“我這手用得著挨這一下？那天沈棠走了，我就想追上去、跟她說清楚。是誰拉著我，讓我別急，說晾她兩天，等她服軟了再拿捏她？”
劉母給他吼得一愣，隨即冷笑起來：“喲，這會兒怪我了？當初我讓你晾她，你不也答應了？心裡不也是這麼想的？你真想追，我攔得住你？”
劉文才別過臉去，不吭聲了。
劉母還不依不饒：“還有——我跟你說過多少回，別跟王家那個掃把星來往？你聽過嗎？一次都沒聽過！”
“她剛死了男人回來，你就往上湊——那種人，剋夫的命，沾上就沒好事！現在出事了，倒怪到我頭上？”
劉文才嘴張了張，想說“春兒不是那種人”，但話到嘴邊又咽下去了。
劉母越說越氣，手都哆嗦了：“我告訴你——那個喪門星，別想進劉家的門！除非我死了！”
劉母說完這句話，劉文才臉都青了，但到底沒跟她吵，只悶聲丟下一句：“我心裡有數。”
說完一甩袖子，轉身就走了。
———
又過了兩天。阿九背上的傷結了厚厚一層痂，尋常活計也能幹了。
正好鎮上逢集。
天還沒亮，沈棠就把阿九從偏屋叫起來了。
這兩天鎮上風言風語傳得厲害，說她家“藏了個野男人”。她琢磨了一下，乾脆趁趕集，大大方方把表哥領到集上去——遠房表哥來投親，養好了傷，幫著出攤。光明正大。看誰還有臉在背後嚼舌頭。
再說了，這人有力氣，往那一站，也鎮得住場子。
一舉兩得。
灶房裡點著盞油燈，昏黃黃的。沈棠一邊包餛飩，一邊吩咐：“把這摞碗搬車上去，輕點啊，別磕了。”
阿九瞅了一眼那摞碗，少說二十來個，摞得比膝蓋還高。
他一把端起來。剛邁一步，碗晃了。再一步，頂上一隻歪下去，骨碌碌往下滾。阿九單手一撈，接住了。碗在他掌心轉了個圈，又給擱回去了。
豆子在旁邊看得眼都首了：“九哥好厲害！”
沈棠從灶臺後面探出頭來，皺著眉：“你一次搬這麼多幹嘛？分兩趟不行？”
———
天剛矇矇亮，三個人推著板車出門了。
。跑小路一邊旁在跟子豆。了多快輕得走車，手把搭他有。推面後在九阿，把車掌面前在棠沈
。的巍巍、生生，的點剛，腦腐豆桶一邊旁。飩餛著煮嘟咕嘟咕鍋大口一，凳板條幾，桌長張兩。了開支子攤把就下兩三，下底樹槐老口鎮到
。了來起多慢慢人的集趕
。耳接頭始開就，生後的生面個著頭後子攤見瞅遠遠，的鬧熱看來”人男野“著衝是就來本個幾有
”？哥表那家沈是就那“
”。呢俊麼這長，乖乖“
”——腦腐豆碗盛人客位這給，哥九“：呼招就子嗓著扯，惱不也，了見聽，尖朵耳棠沈
。然自又響又得喊，字個兩”哥九“
。了去的己自吃頭悶碗起端，子脖了個個一，目的來過掃九阿上撞好正，眼抬一再。的訕訕倒反的頭舌嚼個幾那
。翹了翹卻角，話說沒，眼一了瞄棠沈
。他帶白沒趟這。了行
。行不真是活幹，哥表這是只
”。用慢“：字個兩下撂就起首，撿不也他。上桌在掉聲一”叮“，了子勺，磕一下往勺帶碗連，擱一上桌往腦腐豆碗兩著端九阿
。的似人喚使跟氣口那
。了吃頭低，來起撿子勺把己自，來神過回，下一了愣人客
。遍個了犯都多不差他錯的犯能，辰時個半來下接
