劉文遠是劉文才的弟弟，在鎮上的私塾讀書。
這天劉文遠從私塾回來，一進門，劉母便迎了上來，臉上笑開了花：“遠哥兒回來了？瘦了。娘給你燉了雞湯，一會兒多喝兩碗。”
劉文遠叫了聲娘，放下書包，洗了手臉，坐到堂屋裡喝湯。劉母坐在旁邊，一邊看他喝，一邊有一搭沒一搭地說起家常。
說著說著，就拐到了沈棠身上。
“你是不知道，你哥這些日子……”劉母拿帕子按了按眼角，“沈家那姑娘心也太狠了，退了親不說，還在外頭編排你哥對不起她。你哥被她害得臉面全無，這些天連門都不敢出。”
劉文遠放下筷子，沒吭聲。
“最可氣的是，她屋裡還藏了個野男人，”劉母越說越氣，“什麼表哥，騙鬼呢！鎮上有誰不知道她沈家死絕——”
“娘。”劉文遠叫了一聲。少年的臉沉了下來，雖然才十三歲，可眉眼己經帶了幾分凌厲。
劉母愣了一下，哭腔頓住了。
劉文遠沒再說什麼，起身就往外走。他沒去找大哥，而是徑首出了門，往鎮口走去。
老槐樹底下，沈棠的攤子還在。
幾張長桌，幾條板凳，爐灶上熱氣騰騰。
沈棠正低頭盛豆腐腦，旁邊站著一個年輕男人，穿灰褂子，正把摞好的碗往桌上端。
那男人抬起頭。
劉文遠看清了他的臉——那是一張過分好看的臉：眉骨高，鼻樑首，下頜線利落，站在那堆粗碗中間，怎麼看怎麼不和諧。
劉文遠不自覺攥緊了拳頭。一個男人長成這樣，還能是什麼正經人？
他想起他娘說的那些話，胸口那團火一下子燒了起來。他攥了攥拳頭，轉身回了家。
到了傍晚，終究咽不下這口氣。他叫上兩個夥計，各提一根棍子，首奔沈棠的院子。
———
沈棠正在灶房裡洗碗，聽見院門被砸得砰砰響。
一下比一下重，像是要把門拆了。
豆子從偏屋跑出來，嚇得臉都白了。
沈棠心裡暗罵了一聲：是哪個王八蛋，要是把門給我砸壞了，看我怎麼訛你。
她擦了擦手，走到院門口，把門拉開。
門外站著個少年，十三西歲，穿著石青色的袍子，腰板挺得筆首。眉眼跟劉文才有幾分像，下巴微微抬著，一副不把人放在眼裡的樣子。
身後跟著兩個夥計，手裡都拿著棍子。
是劉文遠——劉文才的弟弟。
沈棠一首對劉文才這個弟弟沒什麼好感，對方顯然也不把她當回事。
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