日頭曬得她臉頰發紅，連抬手擦汗都要抽空子，瞧著實在辛苦。
他心裡先泛起一絲軟乎乎的疼惜 ——一個女人家，撐著家裡的生意和田地，到底是太難了。
他暗自搖頭，覺得沈棠也該看清現實了。她這般聰慧的人，總該知道跟著自己，才是真的安穩。
劉文才收了摺扇，往前邁了兩步，語氣裡帶著點居高臨下的惋惜，開口喊她：“棠兒。”
沈棠渾身發酸，聽見有人喚她，茫然抬起頭，額前碎髮被汗水黏在皮膚上。
待看清田埂上立著的劉文才，又聽見他這般親暱喚她棠兒，心底積壓的火氣瞬間湧了上來。
從前她便清清楚楚同他說過，二人早己毫無瓜葛，不許他再這般喚自己，這人卻半點分寸都無。
她懶得應聲，垂下眼，自顧伸手去分腳下的秧苗，只當田埂上沒有這人。
劉文才見她不回話，只低頭忙活，反倒自作多情，只當她是當著外人的面皮薄、不好意思應聲，心裡反倒更覺她可憐又倔強，暗歎自己終究念著舊情，肯這般降尊紆貴來給她臺階下 —— 換作旁人，他早拂袖而去了。
他攏了攏身上一塵不染的長衫，緩步走到離水田極近的田埂邊站定，垂眸望著泥水裡躬身勞作的身影，語氣放得又輕又柔：
“棠兒，你這又是何苦。大日頭底下在泥水裡熬著，腰都熬壞了，我遠遠看著，心裡實在過意不去。這才多久，人都清瘦了一圈，往日里你哪受過這般苦楚。”
沈棠頭也沒抬，只當耳邊飄來一陣聒噪風聲，捏著秧苗的手動作不停，一棵接一棵穩穩插進泥中。
劉文才臉上溫和的笑意淡了一瞬，也不惱，只當她還在鬧脾氣，清了清嗓子，語氣裡添了幾分鄭重：
“我知道你心裡還憋著氣，怨我也好，惱我也罷，我今日就跟你說句實在話，我心裡從頭至尾就只有你一個人。”
他頓了頓，垂眸看著田裡的泥水，一副左右為難的模樣：
“娶春兒，本就是權宜之計。你也知道，我們是有先前的情分在的，現在她出了那樣的事，名聲壞了，我若是不容她，她連個落腳的地方都沒有。我也是於心不忍，才應了這門事，不過是給她個名分、一碗安穩飯吃罷了。”
“至於裁縫鋪那姑娘，更是母親硬塞的，我連面都沒見過幾回，半分心意也無。只要你肯回心轉意，我這就回去跟母親稟明，退了裁縫鋪那門親事。往後你進了門，家裡大小事自然是你說了算，我心裡也只向著你。春兒那邊不過是個虛名，斷斷不會委屈了你半分。”
“往後你只管安安穩穩在家待著，洗衣做飯、下地勞作這些粗活累活，哪裡輪得到你沾手？綢緞衣裳、釵環首飾，想吃想用的，只管開口就是。好好的姑娘家，何必在這田地裡風吹日曬，糟踐自己。”
沈棠心口悶堵，一股火氣首首往上衝，攥著秧苗的指節用力收緊，正要首起身開口駁斥。
沒等她吐出一個字，身側一道黑影驟然一動。
阿九首起腰，隨手抓起一把裹著溼泥的秧苗，手腕輕揚，首首朝著田埂上的劉文才擲了過去。
帶著泥水的秧苗力道十足，“啪” 地狠狠砸在劉文才胸前。渾濁泥水瞬間浸透他一身體面長衫，點點泥汙順著布料往下淌。
他腳下猛地一晃，身形往田埂外側踉蹌歪斜，差一點就摔進下方滿是爛泥的水田，手中精緻摺扇也脫手飛落，首首扎進泥灘裡。
劉文才好不容易穩住身形，低頭看著滿身狼狽、徹底毀了的新衣，又驚又怒，拔高聲音就要厲聲斥責。
可視線一抬，對上田裡阿九冷冽沉沉、不帶半分溫度的眼神，到了嘴邊的怒罵瞬間死死卡在喉嚨，半個字都不敢往外吐。
他早見識過這人下手的狠勁，知道真要是惹惱對方，自己少不了要挨一頓打。
可這麼多人看著，他也不打算就這麼算了……
