“這一豎歪了。” 阿九指尖點了點木板上的筆畫，出聲提醒。
豆子連忙低頭改了，仰著小臉問：“九哥，我今日能認五個字不？”
“先把這三個認牢。”
沈棠坐在門邊，聽豆子念得磕磕絆絆，倒也覺得像回事。昨日說好的先試幾日，她本來還半信半疑，這會兒瞧著，倒真像那麼回事。
豆子唸完一輪，舌頭打結，自己先樂了，扔下樹枝要跑去喝水。
阿九將炭條放到桌上，轉頭看向沈棠：“教得如何？”
“還成。至少比我強。”
“只是還成？”
“那便很好。”她順口哄了一句，“阿九先生滿意了？”
阿九滿意了些，卻沒笑。“我能教他認字，也能教他算數。再大些，騎馬射箭也能教。”
“你想得倒長遠。”
“那是當然。”阿九頓了頓，：“只是，我能教多久，不全由我說了算。”
沈棠一愣：“什麼意思？”
“咱們總不能一首這樣搭夥住著。早晚有一天，你要嫁人，我也要娶妻。到時候我再天天出入你家，守著豆子教書，於禮不合，旁人閒話也只會更多。”
沈棠聽完反倒笑了，只當他是杞人憂天：“我當是什麼要緊事。真到那時候，我也該攢夠銀子了，首接送豆子去鎮上私塾便是，哪裡還用得著你天天費心。”
“何必繞這麼大圈子。” 阿九接得極快，順著話頭就跟她算起了賬，“你攢束脩要熬好幾年，平白耽誤豆子啟蒙；我娶妻也要另置宅院安家，費錢又費力。”
“倒不如省事些，你做我娘子，我名正言順留在這兒，既能天天教豆子，又省了你請先生的錢，也省了我另立家的開銷。怎麼算，都是最划算的。”
沈棠聽得發怔，半晌才回過味來，笑得不自然：“你、你是不是又犯愁娶不上媳婦了？你——”
“我不是犯愁那個。”
“你就是。”沈棠擺手，語氣認真起來，“我跟你說過，你模樣好，又能幹，肯定有姑娘喜歡你。等想起家來，說不定——”
“我不要說不定。”
沈棠被他頂得發愣，想起灶臺前他還問過一句，找像她這樣的，人家肯不肯。當時她只當是胡說，這會兒卻又對上了。
可沈棠不信，或者說，不敢信。她太清楚這人失憶後的口徑。如今忽然改口，她第一反應仍是：還是怕娶不上媳婦，才抓著她不放。
“阿九，”她放緩了聲，“你聽我說。你一定能娶上媳婦的。真的——”
“我不要別人。”
“你別犟。”沈棠說著就想站起來，“你先教著豆子。這事——”
阿九沒讓。他抬眼，語氣軟了些：“你就這麼打發我？”
沈棠一噎。
”。萍浮是就裡村在我，管不也若你。哪在家、麼什姓起不想，人一孤我“
。接沒，起蹙心眉棠沈。架綁德道像話這
”。多上不幫究終他問學的子豆，蒙啟讀教懂不，子孩哄力出會只他者再；些這付應不來素你，雜人多戚親裡族，細上不顧疏子他。適合不就本戶屠張與你，了說再“：道經正本一又，轉一鋒話，套這吃不見九阿
”。了罷面薄好不，意好分幾他著念是過不，思意個那沒也裡心你況何“，點一輕輕了末，常家里鄰斷評在像，淡平氣語他
。話的駁反到不找時一竟，了，下一了唬被棠沈
”。裡門家自在辦，事的家自把是就，子法的人省最。人欠想不說總你“
。聲兩沙沙，去過穿間葉樹槐從風
。數湊的現個這著抓，人上不娶怕，單落怕是還明分，歡喜像裡哪，子豆教是又親是又然忽這。回兩回一過說是不”趣興沒“對人這，得記明分又可；理有是像，套一套一著聽話。很得裡心棠沈
”。種菜拿家嬸王去我。些這扯你跟不，了譜離越說越你“：步半了退後往眉著皺只，應答敢不也，想深敢不
走外院往就轉罷說
