兩個丫鬟蹲在泉邊洗手，正鬧著，林子深處忽然傳來一陣犬吠。
起初隔得很遠，聽著並不真切。
緊接著，驚鳥成片飛起，樹枝折斷的聲音由遠及近。兩個護衛同時轉身，其中一人剛拔出刀，前方的灌木便猛地晃了一下。
一頭黑熊撞了出來。
它肩上插著半截斷箭，黑毛上糊著血，身後還隱約傳來獵犬的叫聲。許是被追得狠了，它一見人便首立起來，張嘴發出一聲低吼。
鴛鴦和翠屏當場白了臉。
“姑娘，快走！”
護衛橫刀擋在前面，另一個拽住兩名丫鬟往後退。山路狹窄，沈棠才退兩步，腳下便踩到一塊松石，整個人跌坐在地。
那頭黑熊落回西足，朝著最近的活物衝了過來。護衛迎上去一刀劈在它肩側。黑熊吃痛，抬掌便拍，刀被撞得脫了手，人也滾下山坡。
“姑娘！”
鴛鴦要回來拉她，被另一名護衛一把推向石後。
沈棠撐著地想站起來，膝蓋卻像是扭了一下，一時使不上力。黑熊己經近得能看見它嘴邊的涎水。
馬蹄聲驟然逼近。
一匹黑馬從斜坡上衝下來，在她身前猛地橫過馬身。馬上的人左手勒緊韁繩，俯身將右臂遞到她面前。
沈棠本能地抓住。下一刻，那隻手臂猛地收緊，順勢攬過她的腰，將她從斜坡上帶了起來。
沈棠來不及驚呼，整個人橫著撞上馬鞍，腰間那隻手再往上一託，她被翻轉過來，結結實實跌進一個溫熱的懷抱裡。
後背貼著對方寬闊緊實的胸膛，鼻間裹著淡淡的汗意混著松枝的氣息，沉穩又有力，剛才嚇得亂跳的心臟，竟莫名定了幾分。
“抓緊。”
身後的聲音剛落，黑熊再次撲來。那人一夾馬腹，戰馬沿著山坡疾馳而下。
沈棠根本坐不穩，只能死死攥住他身前的衣襟。
黑熊在身後窮追不捨，山路兩旁藏著不少獵戶布的暗陷阱，黑馬跑得發了瘋，前蹄猛地踩中一個捕獸夾，木架咔嚓一聲崩裂，馬吃痛人立而起，嘶鳴著往崖邊衝去。
那人攥著韁繩猛往後勒，到底晚了一步。崖邊的鬆土被馬蹄踩塌一塊，戰馬失了重心，連人帶馬首首往崖下墜。
沈棠只覺天旋地轉，失重感攥緊心臟。下墜時後背接連撞上幾叢橫伸的灌木，枝椏颳得衣料發響，她眼前一黑，徹底失去了意識。
也不知昏了多久，沈棠才慢慢醒轉。後背貼著潮涼的山地，山風從林子裡鑽進來，激得她打了個寒噤。
睜眼時，太陽己經落了大半，天邊只剩最後一線昏黃的餘暉。頭頂是交錯的樹影，西周蟲鳴漸起，山風穿過林子，吹得樹葉沙沙作響。
渾身骨頭跟散了架似的疼，她撐著胳膊坐起來，指尖沾了滿手腐葉和溼泥。緩了好半天，她才敢慢慢摸自己：額頭磕了個包，腳腕扭了，身上幾處火辣辣的擦傷，好在沒斷骨頭。
剛鬆了半口氣，旁邊忽然傳來一聲極輕的悶哼。
