方嬤嬤見狀，趕緊捂住豆子的眼睛。
刀光落下，一根手指滾進泥裡。趙有田的慘叫聲響徹田野。
鴛鴦和翠屏齊齊白了臉，沈棠身子也僵了一下，下意識攥住阿九的衣袖。阿九把短刀扔回影七手裡，擋住她的視線。
“別看，髒眼睛。”
沈棠嘴唇動了動。“你也不必首接斷他一根手指。”
“今日若來的是個沒人護著的姑娘呢？”阿九看著她，“他會只說幾句胡話？”
沈棠沒有接話。
方才跟著趙有田起鬨、嘴裡最不乾淨的兩名漢子見勢不對，轉身便想跑。影七帶來的護衛早己圍住田埂，幾步追上去，將人反剪雙臂按在地上。
阿九掃了他們一眼。
“方才誰說過什麼，誰攔了路，誰跟著動了手，一件一件說清楚。”
方嬤嬤定了定神，將先前發生的事說了一遍。哪個說過下流話，哪個堵著不讓走，哪個跟在趙有田身後逼近，她都記得清楚。
阿九聽完，只說了一句。
“最髒的那兩個，各留下一根手指。其餘參與圍堵的，杖二十，逐出莊子。往後誰敢回來尋釁，首接交給巡防營。”
護衛應聲上前。
慘叫聲與棍棒落下的悶響混在一起，方才還滿嘴汙言穢語的人轉眼便趴了一地。懲處完畢，護衛取來傷藥，給三人止了血，草草包紮傷口，隨後將所有涉事者捆起來押到莊院看守。
西周安靜了片刻。
人群裡一個老婦人忽然啐了一口。
“活該！”
旁邊立刻有人接了話。
“早該有人收拾他們了。去年我家麥子正抽穗，趙有田那夥人硬扣著水閘不放，非要我家拿兩鬥糧才肯開。”
“趙家的人還管著糧倉，誰家的麥子入倉，不先刮下一層便別想過秤。”
“前年吳老二家的雞跑到他們門前，轉眼就叫他們捉去燉了。吳家媳婦上門討，還捱了兩個耳光。”
眾人你一言我一語，聲音漸漸大了起來。
葛順仍跪在地上，額頭上的汗順著臉頰往下淌。沈棠看了他一眼，什麼也沒說。
阿九也沒有當眾追究，只讓秦管家清查水渠、莊倉和這幾年的租賬。趙家幾人的老人、妻兒若肯安分留在莊上，仍可另立契書，照舊種地謀生。
秦管家應下，轉頭看向葛順。
“還跪著做什麼？東家頭一回來，先帶她認認莊院和田地。”
葛順趕緊起身。
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