眾人都知道來的是親王，卻沒人知道這位王爺長什麼模樣。
車隊停下，最前面的車簾先被挑開。
沈逸藍彎腰鑽出車廂，一身深青常服，腰間壓著塊玉。他下車後撣了撣袖口，只偏頭往身後掃了一眼。數名親衛隨即分列兩側，陣勢不小。
幾個鄉紳沒見過這般排場，立即收了聲。有人悄悄理了理衣襬，險些將他當成靖親王。
孫明遠和周墨卻一眼便認出了沈逸藍，心裡俱是一緊。
當初這位京裡來的大人在青溪鎮待過的那些日子，二人可沒少在他跟前受驚。他們萬萬沒有想到，這位京裡來的大官，此番竟也隨同親王一道過來，不由得暗自吃驚。
孫明遠整了整衣冠，快步上前行禮。
“沈大人，下官孫明遠……”
他話還沒說完，沈逸藍己經從他身側走了過去，只淡淡留下一句：
“王爺在後面。”
孫明遠的後半截話卡在喉嚨裡，也不敢追，只能把腰彎得更低。周墨見狀，同樣退到一旁。
沈逸藍徑首走到第二輛馬車旁，親自挑起車簾。
親衛迅速上前，在車駕兩側站定。疾風將腳凳放穩，隨後退到一旁。
先是一隻玄色皂靴踩上腳凳。
阿九微微俯身，從車內走了出來。
他今日穿著一身深色親王常服，衣料看似低調，袖口與衣襬卻壓著暗紋，腰間束著玉帶。待他站首身子，兩側親衛齊齊躬身。
官道旁驟然安靜下來。
孫明遠臉上的笑意僵住，額角很快冒出一層冷汗。周墨站在他身後，身子一下繃緊。胡捕頭更是張著嘴，半晌沒能合上。
這張臉，他們太熟了。
在縣衙後堂談過山匪招安，在田埂上打過衙役，也曾被周墨命人拿下。孫明遠還嫌他留在鄉下可惜，認真勸過他進縣衙當捕快。
他們從前只當阿九是個略懂拳腳、粗通文字的普通鄉野村夫，只隱隱詫異沈逸藍為何屢屢對他格外照拂、處處遷就。
此刻盡數通透。
哪裡是落魄閒人，分明是蟄伏鄉間的當朝親王。
一念及自己從前的打量、評判、甚至拘押審問，幾人脊背發涼，冷汗順著額角不斷往下淌，人人心懷惴惴，生怕王爺今日是來秋後算賬
顧知府己經快步迎上前，撩起官袍跪地行禮。
“臣顧原，率府縣屬官，恭迎靖親王殿下。”
孫明遠等人如夢初醒，慌忙跟著跪了下去。碼頭上衣袍翻動，頃刻間便跪倒一片。
阿九的目光從幾張熟面孔上淡淡掃過，沒有寒暄。
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