天啟七年，十二月初八。
卯時三刻，皇極殿。
文武百官站在殿外候朝，三三兩兩交頭接耳。
今天的氣氛，格外微妙。
“聽說了嗎？那個大明皇家百貨商行，又火了。”
“怎麼沒聽說？我家那婆娘，天天唸叨要去買宮裡的胭脂。”
“你買了？”
“買什麼買？一盒胭脂十兩銀子！我一個月的俸祿才多少？”
“就是就是，這也太貴了。”
“貴？人家還搶不著呢！聽說昨天到了一批貨，半個時辰就賣光了。”
“這生意做的……比搶錢還快。”
有人壓低聲音：“你們說，這商行真是陛下開的？”
“那還有假？你沒見那招牌，大明皇家西個字，誰敢亂用？”
“可這……這不與民爭利嗎？”
“噓！小聲點！”
眾人沉默。
但每個人心裡都清楚，今天這場早朝，怕是要有人跳出來。
“上朝——”
司禮太監尖細的嗓音響起。
文武百官魚貫而入，跪拜如儀。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“平身。”
朱由檢坐在龍椅上，翹著二郎腿，手裡捏著一顆葡萄。
御階兩側，照例站著兩排火槍兵。
紅袍如火，槍口如林。
“眾卿，今天有什麼事要奏嗎？”
話音剛落，一個人衝了出來。
“陛下！臣有本奏！”
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