崇禎三年西月底，旱情持續了整整半個月，滴雨未下。
京畿地區的田地裂開了手指寬的縫隙，麥苗從發黃到枯死，短短半個月就變成了連片乾枯的淺褐色。
百姓們每天清晨第一件事就是抬頭看天。
萬里無雲，日頭白晃晃地掛著。
老農蹲在田埂上，用粗糙的手掌捏起一把乾土，土塊在指尖碎成粉末，從指間滑落。
有旱情，必有蝗災！
旱情發生沒多久，緊接著，蝗災就來了。
最先是在山東德州一帶發現蝗蟲的蹤跡，幾天之內，蝗群鋪天蓋地往北推進。
遮天蔽日，密密麻麻像一片移動的烏雲，翅膀扇動的聲音嗡嗡如悶雷。
蝗群所過之處，連樹皮都被啃得乾乾淨淨，更不用說那些本就乾枯的麥苗。
百姓們站在田邊，看著蝗蟲落進自家田裡，老一輩老農跪下來燒香磕頭，嘴裡唸唸有詞。
年輕一輩的人想用掃帚撲打，被村裡的長輩一把拉住：
“別動！那是蝗神降罪！碰了要遭報應的！”
一個青年漢子攥著掃帚，手臂上青筋暴起。
看著蝗蟲啃光他辛苦種了半年的麥子，眼淚往下淌，卻始終不敢揮下去。
青年漢子媳婦蹲在田埂上抱著孩子，哭著說：
“那就不打了？就看著它們把莊稼吃光？”
“吃了就吃了！得罪了蝗神，明年也種不成！”
老漢蹲在村口石頭上，手裡攥著一把香，對著田埂方向連磕了好幾個頭。
訊息傳到京城時，蝗群己經蔓延到了京畿外圍的幾個縣。
朱由檢看完急報，把紙頁放下。
心情很是沉重，走出乾清宮抬頭看向那輪白花花的太陽。
有點刺眼，朱由檢沉默了一會兒，說了句話：
“蝗蟲是蟲子，不是神！人是活的，不該被蟲子嚇死！”
朱由檢有點感慨，古人的思想有時候真的會害死人。
“老曹傳旨騰驤禁軍，皇家禁衛軍分兵出城捕蝗！”
“架油鍋，炸蝗蟲，讓百姓親眼看著蝗蟲也是可以吃下去充飢的！”
“就這些蝗災，大明的天塌不下來！”
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