“曹公公，你跟陛下近，幫我遞句話，人不夠啊！”
李鴻基苦著臉。
“三千人修一條天津路都累得跟狗一樣，現在三千里路，陛下就是殺了我，我也變不出路來！”
曹化淳笑了：
“陛下說了，人會有的，內閣己經議定，從整編後的各地兵營裡調五千老兵給你，再從河南、山西的災民裡招募，另外，陛下還給了你一個特權。”
“什麼特權？”
“海外奴隸。”
曹化淳湊到他耳邊，聲音壓得更低了。
“陛下說了，大明子民不能做奴隸，但海外那些蠻夷可以，蝦夷島上的倭國人、南洋的土著、馬尼拉的西班牙俘虜……只要不是大明百姓，你都可以要。”
“讓他們去幹最苦最累最危險的活，開山、炸石、挖地基，死了就死了，不心疼。”
李鴻基愣了三秒，隨即猛地一拍大腿——
“陛下聖明！下官怎麼就沒想到！”
李鴻基激動得差點跳起來。
海外奴隸！
對啊！
那些蝦夷島上的倭寇殘餘、南洋的土著、馬尼拉的西班牙戰俘，都是現成的苦力！
讓他們去幹最危險的活，開山放炮、深挖地基、搬運巨石。
死一個再去抓就是，大明子民一個都不用傷！
“曹公公！幫我給陛下帶句話！”
李鴻基雙眼放光。
“就說李鴻基謝陛下隆恩！這三條馳道，下官必定完成任務！另外，麻煩轉告李巖將軍和陳奇策大人，蝦夷島上的倭國人，有多少要多少！統統給送到天津來！還有南洋的土著，讓陳將軍在馬尼拉抓一批，裝船運到天津！我要用他們修路、修水庫、挖礦！”
曹化淳被李鴻基這股瘋勁逗樂了：
“好好好，我一定帶到，不過李大人，你可悠著點，別把人全用死了，後面還有水庫要修呢。”
“水庫？！”
李鴻基眼睛瞪得比銅鈴還大。
曹化淳從袖中掏出一封信，遞給他：
“陛下的親筆信，全國水庫修建計劃，黃河、淮河、長江沿岸，凡是容易決堤的地方，都要修水庫。還有，北方乾旱地區，要挖水渠、建蓄水池，這些……都是你的活。”
李鴻基拆開信，掃了一眼，手開始抖了。
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……
