“這路從天津修到登萊，再往南接徐州，五年成網，我們的任務很重啊。”
李鴻基抬頭望向海口，三艘北海艦隊輔助船正卸下苦兀島野人，那些人連鐵器都沒摸過，被明軍拿麻繩串了胳膊往岸上拖，有人掙扎，被文副將一腳踹跪在泥裡。
現在大明全面開花，分段開工。
要是單單隻有李鴻基這一支工程兵團，就算做到死，都無法在五年之內完成任務。
也是隻有全國各地開花，分段一起動工，才有可能在五年之內完成第一階段任務。
……
《大明月報》沿運河、沿海衛所、南京同時撒出去。
頭版通欄是倪元璐寫的《論基建與海權》，字字像錐子：
——大明之弱，非弱於兵，弱於路不通、礦不採、海不巡。今廢賤籍，釋百萬編民為良民，此仁政也；然馳道萬里、水庫千座、礦山百處，需手足億萬。以大明子民之軀填土木，仁政變暴政；以海外番民之軀填土木，則仁政存、國力增、海權張。番民非大明百姓，不佔均田之額，不耗太倉之米，驅之如驅牛馬，用之如用金石。路成，商貨三日抵京；礦開，火器歲出萬門；海通，艦炮指呂宋、蝦夷、苦兀。到那時，後金之馬不過圈中畜，荷蘭之船不過港內鯽。基建狂潮起，則海權隨之；海權在我，則乾坤重鑄——此之謂：以番民之鍬，掘大明之運！
南京夫子廟外，幾個秀才圍著報攤念出聲，秀才們拍腿叫好：
“倪公這話通透！咱大明子民不能奴役，洋鬼子憑什麼享福？抓來幹活，天經地義！”
蘇州碼頭上，青樓背後的老闆們捏著報紙跟通洋商行砍價：
“倪大人說了海權張，往後南洋貨賤，你這倭女漲價？漲個卵，五百兩頂天了！”
就連歸化城學堂裡，學正楊秀才都把報紙念給蒙古子弟聽，末了敲黑板：
“記住，皇上讓你們唸書，是要你們將來管這些路、這些礦、這些船，番民挖土，你們執筆，這就是乾坤。”
楊秀把《大明月報》往講臺上重重一拍。
楊秀才抬起頭，目光從底下那些蒙古子弟的臉上一一掃過，末了敲了敲黑板，筆灰簌簌落下。
臺下二十幾個蒙古少年你看看我，我看看你，半懂不懂。
前排一個叫巴特爾的少年撓了撓頭，甕聲甕氣地問：
“先生，番民挖土，我們管他們，那我們算什麼？”
這個巴特爾的腦袋瓜似乎不太聰明。
楊秀才一瞪眼，粉筆頭“嗖”地飛過去，正砸在巴特爾腦門上：
“算什麼？我們當然算大明人！皇上開恩，讓你們唸書識字，將來考吏員、當官，管這些番民，管這些路礦！你們是執筆的，不是幹苦力活的！再問這種蠢問題，罰抄《千字文》十遍！”
巴特爾捂著額頭，不敢吭聲了。
楊秀才餘怒未消，又敲了敲黑板：
“都給我好好學！也許將來你們也能當上地方官，別想著賣苦力，你們將來是要坐堂的，懂了嗎？”
“懂了！”
少年們參差不齊地喊。
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