謝敬川淡聲道：“既然說是賣，那便按賣的規矩來，從今往後，他們的生死、去留、婚嫁、皆歸我謝家。你不得再以親族名義干涉，更不得上門滋事。若將來反悔，生出旁心，”
他頓了頓，語氣冷淡：“官府自有說法。”
這番話，毫無情分可言。
謝道田張了張嘴，正要說話。
謝敬川先一步打斷：“承地十二兩，牛蛋八兩。這是我的底價，不能再多了。”
謝道田臉色變了又變。
二十兩，不少，可他原本的打算，是想借機會討些銀子，甚至順勢攀上謝家，日後還能來索取些好處。
謝敬川這做法，等於不給他日後再來討便宜的餘地。
謝道田想了想，乾笑兩聲：“敬川啊，畢竟是親孫子…這價錢，是不是能再…”
謝敬川抬眸，冷冷看他一眼：“既然注重親情，大可不賣，又或者，送去牙行，看看他們給多少。”
謝道田早打聽過了，牙行只給十兩銀子，還嫌棄牛蛋太小太笨，半賣半送才有這個價格。
謝敬川看都不看他，繼續補充道：“契書上寫清楚，兩個孩子入謝家後，盡心盡力為我謝家做事，不得背主，不得私逃，不得私通外人，若違背，任憑發賣，官府不問。”
這一刻，堂屋裡氣氛緊張了起來。
謝承地已經十歲，半大小夥，現在聽見籤死契，眼底掠過一抹屈辱和不甘，但他知道，這是父母都同意的事，由不得他。
牛蛋似乎聽不太懂，只抬頭看了看大人，鼻涕縮了又縮。
謝承曦在母親顧氏身邊，一言不發，對父親的做法，很是贊同，這樣一來，便可斷了謝道田日後的歪心思，兩個孩子在家裡做事，也會知道分寸，因為他們不是親戚，而是下人了。
良久，謝道田終究還是點了頭：“好…籤就籤。只要孩子有口飯吃，我也就放心了。”
筆墨取來，契書鋪開，雙方簽字落筆，兩個孩子的命運，便正式歸入謝家門下。
死契簽下後，兩個孩子便被管事帶去下人住處。
一排低矮的倒座房，門口常年晾著粗布衣裳。
兩人被帶去換衣，原先那身鄉下舊衫被收走，取而代之是謝家下人統一的粗布短褂，顏色暗淡。
牛蛋捧著新衣，傻傻地問：“以後…就一直穿這個嗎？”
婆子白了他一眼：“做下人，不穿這個穿什麼？”
牛蛋嚇得縮了縮脖子，鼻子一酸，鼻涕忍不住又滑下來。
謝承地只是低頭換衣服，一句話不說，他和弟弟日後，就要在這謝家相依為命了。
接下來，便是教規矩。
管下人的劉嬤嬤坐在廊下，一根藤條橫在膝上，一句句教兩人。
謝承地規規矩矩學著，動作雖生疏但也十分認真。
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