五月十九日酉時將盡，三路查鋪差役先後回到府倉。最後回來的是西街鋪這一路，賬冊、證物和搜驗單都已分別封好。東二倉開封複驗後，調查諸人便將臨時案房設在東廊，幾間空值房也正好用來分押問話。押送西街鋪賬冊的差役才跨上東廊，身後便跟進來一陣罵聲。
“官府查賬，沈家認。可你們撬閣樓、拆舊袋，搜驗單上寫了嗎？”
西街糧鋪掌櫃吳有德被兩名差役攔在廊下，袖子掙得捲到肘上。兩名隨隊而來的鄰鋪見證人本是來補籤搜驗經過的，一路卻被他追著盤問，進院後只得遠遠站到差役身後。
差役把搜驗單遞上：“單上寫明查近三年糧貨來路及相關賬物。入貨簿藏在閣樓舊袋後頭，不挪袋，怎麼取冊？”
“取冊便取冊，誰準你們拆袋？”
雲滿與陳知微從南灘回來不久，身上的泥跡都還沒來得及清理。陳知微正在案房核心對南灘驗物單與腐繩封號；雲滿靴邊還結著黑泥，原本站在門邊，聞聲抬腳擋住吳有德往裡闖的路：“拆了哪一隻，誰拆的？”
吳有德一滯，隨即冷笑：“你們的人做了什麼，倒問我？”
“你說他們拆了袋，總得看見是哪隻。”雲滿盯著他。
吳有德答不上來，聲音卻更大：“如今沈家的人都押在你們手裡，自然由著你們編！”
雲滿眉梢一壓，正要開口，案房裡傳來謝臨舟的聲音：“讓他進來。”
吳有德甩開差役，大步跨過門檻。雲滿跟在他身後。兩名見證人則由差役領入，在門側分開站定。
謝臨舟讓西街鋪差役把搜驗單攤開。搜驗範圍、開門時辰、在場之人、每一處挪動過的物件，由差役與兩名鄰鋪見證人分別重述。說到閣樓時，差役道：“只解開舊袋外捆繩，沒有拆袋。捆繩當著鋪夥的面重新系回，結形畫在附頁上。”
左邊的鄰鋪見證人遲疑片刻，點了頭：“是。麻袋沒拆。”
另一人也道：“我看見他們解了外頭的捆繩，只把擋在後面的入貨簿取出來。舊袋一直沒有離開閣樓。”
吳有德猛地回頭瞪他。
謝臨舟這才看向吳有德：“你可以質疑搜驗，但要指出哪一步不合。若只說‘他們能編’，這句話是把差役與兩名見證人的陳述一併抹掉。”
書吏將兩人的重述分別念回。兩名見證人確認無誤，各自在補錄上簽押。二人只負責證明搜驗經過，與後續問案無涉，差役驗明姓名住址後便將他們送出府倉內院。
吳有德臉上青白一陣，冷聲道：“好。那我就在這裡看著，看大人能從幾本爛賬裡看出什麼花來。”
“你不能看。”
“為何？”
“因為你也是待問之人。”謝臨舟道，“帶去西室，單獨候問。”
吳有德還要爭，雲滿已經側身讓出通往西室的路。
門在他身後重重合上。
三間糧鋪的入貨簿與證物匣這才逐一核對封號，送進案房。賬冊當場啟封，證物仍按鋪名封存。
書吏按那二十八輛重車回城後的五日逐頁排查。三間鋪裡都有名為“鄉間雜糧”的進貨，價錢比新糧低兩成，但日期、數量尚未逐項核准。
“貨名相同不夠。”謝臨舟道，“把六月初七的報耗數、車數和隨後五日的進貨分開抄，再互換複核。”
三名書吏各佔長案一邊，一人抄官倉報耗日期，一人抄重車回城時辰，第三人把三間糧鋪隨後五日的入貨逐項列開。抄完以後互換複核。
夜色漸沉，案房裡原有的幾盞油燈又被撥亮了一層。紙頁上新舊墨色更難分辨，書吏便把可疑日期移到燈下側看。算盤撥出的總數寫在活動紙簽上，前後若對不上，整張紙籤便撤掉重算。
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