因不用上課，又不必撫弄那些繁難琴曲，孟芙玉藉著養傷，偷得兩日清閒。晨起不必趕著梳洗，只鬆鬆挽著青絲。
每次陸應星錦衣衛之職當差完畢，都會去東街給她買來梨泥糕。
陸應星怕她在棠梨院悶著，不僅送來許多珍玩來給她解悶，花滿盈袖也沒事陪著她下雙陸棋。
這兩日過去，她都要忘記在梅雪居發生過的事情了，也忘記了陸機帶給她的疼痛，手心上的傷疤。
陸應星還給她請了一戲班子到棠梨院，她點什麼曲目，便唱什麼曲目，孟芙玉最愛聽西廂記，令他們細細彈唱。
這戲班子原是三夫人請進陸府，劇目極豐，最擅演才子佳人、風月柔情的戲文，請來特地給她和老太太唱戲，誰能想到被陸應星使喚去討孟芙玉歡心了？
既是陸應星提的要求，三夫人愛子如命，不得不應，但心裡都快憋出內傷，嘔出血來了。
晴日當空，孟芙玉歪在錦榻聽戲，手邊放著一碟三月紅，這荔枝不知跑廢了多少匹快馬，才從閩南送至京城。
就連在旁伺候的盈袖，也覺得未免太過勞師動眾。
盈袖用手揉捏著她的肩頸，輕聲：“姑娘，今年豫州爆發春旱，野無青草，大公子近些日子在府裡嚴令推行節儉之風，各處用度都裁了不少，就連大姑娘二姑娘的月例銀子都縮了幾十兩。”
“若四公子還如此大耗財力地給姑娘運來荔枝，若被大公子得知了，定會怫然不悅。”
孟芙玉本來聽戲之餘，剝一兩顆荔枝，喂入紅唇。
但聽盈袖此言後，連嘗荔枝的心情都沒有了。
她記得，話本里陸機日後歷經風雨，成了內閣首輔，不僅嚴於律己，還命陸府各人戒奢以儉，節衣縮食，偏是她這陸應星房裡，錦衣玉食、驕奢淫逸的通房，更是首當其衝地被陸首輔叱責，冷言冷語。
見陸四錦衣玉食供奉著她，陸機早已心中不悅。
那段時日，孟芙玉被逼著成了陸應星的通房後，曾破罐破摔，一味享受著那通房身份帶來的嬌養榮寵，渾渾噩噩度日。
有一日夜間，她曾半嬌半嗔地同陸應星抱怨，說他那位身居首輔的堂兄，終年四季不是在閣堂穿著朝服官袍，便總是一身青色襴衫，也不見裁過新衣裳，素淨得近乎寒酸。
“咱們陸府乃是百年世家，外頭不知多少人盯著瞧，若叫人見了這般光景，只當府裡拮据，連件體面衣裳都置辦不起，豈不惹人笑話。”
陸應星面上慵懶盡數褪去，在榻上抱著她，撫摸她鬢邊的髮絲，聲音沙啞，“堂兄才剛履任首輔之位，根基未穩，皇帝猜忌，背後司禮監那群閹人又個個虎視眈眈，朝堂更是被分為兩股勢力互相傾軋，你倒真當堂兄生性喜好節儉？”
“但凡坐到那高位上，便如置身龍潭虎穴，不知有多少雙眼睛盯著，就盼著堂兄行差踏錯，抓著把柄好置我們陸家於死地。堂兄在府中嚴令戒奢寧儉，不過是免得落人口實罷了。”
就連日後謝月素嫁給了他，成了誥命在身的陸夫人，也要跟著陸機一樣吃齋唸佛。
見她懵懵懂懂的，眸色水光，陸應星心裡不禁起了憐愛，恨不得更疼愛她些，他眸色幽幽，沒忍住伸手輕捏了下她的瓊鼻，“反正你只需知，堂兄並不是什麼良善之人便可，他所做的一切，都是為了士族利益。”
聽了他的話，孟芙玉一知半解，大抵懂了平日裡露在人前的陸機，未必真是她所見的樣子，他遠比她想象中要沉默複雜得多。
從思緒裡回神，大抵是陸機上回在祠堂體罰她，罰得太狠了，孟芙玉到現在手掌還隱隱幻疼，膝蓋的淤青還沒有全消。
不敢再得罪陸機，吃完這半筐荔枝，她便叫陸應星不必再送，陸應星雖不解，但還是乖乖聽了她的話。
一連曠課兩日，見陸機都沒有叫人來找過她，於是孟芙玉便再大著膽子又曠了一日。
花滿卻提醒她，“大公子罰姑娘抄的《女誡》，可抄好了？明日便是最後的期限了。”
孟芙玉這才想起來這回事。
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