軒墨重傷遁逃，匈奴大軍潰敗的訊息，如同燎原烈火，迅速傳遍北境，也震撼了千里之外的京城。
玉門關內，蕭家軍上下歡欣鼓舞。這是自七年前蒼狼原慘敗以來，蕭家軍取得的最輝煌的勝利。不僅擊退了匈奴主力，更重創其左賢王，斬獲無數。軍中將士看向“銀面小將”的目光，已從最初的審視、敬畏，徹底變為狂熱的崇拜與無條件的信任。
然而，勝利的喜悅並未持續太久。蕭錦顏回到將軍府東廂房，蕭乙已等候多時，臉色凝重。
“公子，京城密報。”蕭乙呈上兩封密信。
蕭錦顏先展開第一封，是蕭一所寫。信中提到，二皇子司徒鴻與匈奴的聯絡，在軒墨戰敗後反而更加頻繁。二皇子府的人似乎在暗中聯絡匈奴王庭中的另一股勢力，甚至可能支援軒墨的政敵。同時，宋瑩瑩、大夫人姚蘭茹與宋子源的往來也越發密切。宋瑩瑩甚至在一次詩會上，“無意”中透露出對北境戰事的“擔憂”，言語間暗示蕭家擁兵自重，引得朝廷猜忌。
第二封密信則來自顏一。聽風樓對戶部尚書宋文昌的監控有了初步發現：七年前蒼狼原一戰前夕，宋文昌曾多次與幾位主管軍需調撥的中層官員秘密會面，其中一人後來在戰後“意外”身亡。同時，宋文昌與二皇子府的一位重要幕僚有隱秘的金錢往來，數目不小，但用途不明。至於太子那邊，暫時沒有發現與當年糧草案直接相關的證據，但太子對宋瑩瑩的特殊關照和對蕭家未來走向的關注，卻是不爭的事實。
蕭錦顏將兩封信湊近燭火，看著它們化為灰燼。面具下的臉龐看不出表情，只有一雙眼睛在跳躍的火光中顯得格外深邃。
她知道，軒墨沒死，京城那邊的黑手就會繼續動作。北境的勝利只是撕開了第一道口子，真正的較量，才剛剛開始。
“蕭乙，傳令下去。”她的聲音平靜無波，“北境各軍，加強戒備，嚴防匈奴報復性襲擊。同時，對外放出訊息，就說我因追擊軒墨力竭，舊傷復發，需要靜養一段時間，軍中事務暫由蕭逸將軍全權處理。”
“是！”蕭乙領命，卻又遲疑道，“公子，您這是要？”
“我要去一趟匈奴王庭。”蕭錦顏淡淡道，“有些事，必須親自去看，去聽，去做。”
蕭乙臉色一變：“太危險了！匈奴王庭守衛森嚴，您剛剛重創軒墨，他們必定對您恨之入骨。”
“正是因為恨之入骨，他們才想不到我會去。”蕭錦顏打斷他，眼中閃過一絲冷光，“況且，我們不是還有蕭八在那邊經營多年的網路嗎？”
三日後，玉門關內傳出了“銀面小將舊傷復發，閉門休養”的訊息。而與此同時，一支由十餘名商賈組成的駝隊，悄然離開了玉門關，向著北方草原深處行去。
駝隊為首的是一個面容普通、膚色黝黑的年輕商人，自稱“顏九”，做的是皮毛和藥材生意。他身邊跟著幾個同樣不起眼的夥計，還有一個沉默寡言、眼神卻異常銳利的護衛頭領，正是易容改裝後的蕭錦顏和蕭乙等人。
憑藉蕭八這些年暗中建立的關係網和商路，這支“商隊”一路北上，雖然也遭遇了幾次盤查，但都有驚無險地通過了。半個月後，他們抵達了匈奴王庭所在的龍城。
龍城並非中原意義上的城池，而是由無數帳篷、土坯房屋和簡陋的圍牆組成的大型聚居地。這裡聚集了匈奴的王族、貴族、各部首領以及來自各方的商賈，魚龍混雜，卻也給了蕭錦顏等人絕佳的隱蔽條件。
在一處不起眼的土坯院落裡，蕭錦顏終於見到了潛伏多年的暗衛蕭八。
幾年不見，蕭八穿著匈奴人的服飾，膚色也被草原的風沙吹得深了些，越像匈奴人了
“公子，一路辛苦了。”蕭錦輝上前，恭敬的行禮道，他聲音平靜，眼中卻難掩激動。
“蕭八。情況如何？”蕭錦顏低聲道。
兩人屏退左右，只留蕭乙在門外警戒，這才開始密談。
蕭八這些年以商賈身份為掩護，在龍城乃至匈奴各部中編織了一張龐大的情報網路。他不僅掌握了匈奴王庭的權力結構和各部矛盾，還暗中扶持了幾個不得志的匈奴貴族，甚至滲透進了軒烈大王的宮廷侍衛中。
“軒烈現在很焦慮。”蕭八低聲道，“七年前蒼狼原一戰，他雖然是最大受益者，坐穩了大王之位，但也因此得罪了不少人。這些年，他為了維持統治，對內打壓異己，對外不斷髮動戰爭以轉移矛盾，但效果有限。”
“軒墨這次戰敗重傷，對軒烈是個沉重打擊。”蕭錦顏分析道，“軒墨不僅是他的親弟弟，更是他手中最鋒利的一把刀。刀折了，那些原本被壓制的人，恐怕會蠢蠢欲動。”
“正是如此。”蕭八點頭，“據我得到的訊息，以右賢王拓跋渾為首的幾個大部首領，已經開始私下串聯。他們認為軒烈窮兵黷武，導致匈奴連年征戰，民生凋敝，而軒墨的慘敗更是證明了他的無能。他們想趁此機會，逼迫軒烈退位，或者至少削弱他的權力。”
“拓跋渾！”蕭錦顏沉吟，“此人如何？”
“野心勃勃，但行事謹慎，善於隱忍。他手中掌握著匈奴近三成的兵力，且與幾個大部關係密切。最重要的是，他對中原文化頗有研究，甚至暗中與中原某些勢力有聯絡。”蕭八頓了頓，補充道，“我懷疑，他與二皇子司徒鴻那邊，可能早有勾連。”
