榮欣欣從容應對，該謙虛的謙虛，該誇獎的誇獎，分寸拿捏得恰到好處。蕭錦顏安靜地坐在一旁，垂眸品茶，彷彿對周圍的喧鬧渾然不覺。
不多時，殿外傳來太監尖細的通報聲：“皇上駕到！太后駕到！皇后駕到！”
眾人連忙起身跪迎。
皇帝司徒宏身著明黃龍袍，攙扶著太后緩步入殿，皇后緊隨其後。三人落座後，皇帝抬手：“眾卿平身。”
“謝皇上！”
眾人重新入座。皇帝環視殿內，目光在幾位皇子身上略作停留，這才緩緩開口：“今日設宴，是為蒙古阿魯臺部與匈奴左賢王部遠道而來的貴客接風洗塵。願兩國邦誼永固，邊境安寧。”
話音剛落，殿外再次傳來通報：“蒙古使團到！匈奴使團到！”
所有人的目光齊刷刷投向殿門。
率先步入的是蒙古使團。為首的是個身材魁梧、滿臉虯髯的中年漢子，正是阿魯臺部的親王巴特爾。他身後跟著幾位蒙古貴族，以及一位身著紅色蒙古袍、頭戴銀飾的少女。
那少女約莫十六七歲，膚色是草原女子特有的健康麥色，五官立體明豔，一雙眼睛大而明亮，眼波流轉間帶著野性不羈的光芒。她昂首挺胸，步履生風，紅色的袍角隨著步伐翻飛，宛如一團燃燒的火焰。
“蒙古阿魯臺部親王巴特爾，攜公主薩仁，拜見大禹皇帝陛下！”巴特爾聲如洪鐘，單膝跪地行禮。他身後的蒙古眾人也跟著跪拜，唯有那位薩仁公主只是微微屈膝，行了一個蒙古禮節。
“平身。”皇帝頷首，“賜座。”
蒙古使團在左側的客席落座。薩仁公主的目光毫不掩飾地掃過殿內眾人，最終落在了太子司徒晟身上，唇角勾起一抹意味深長的笑意。
緊接著，匈奴使團入殿。
為首之人正是左賢王軒墨。他今日穿了一身匈奴貴族的傳統服飾，深藍色長袍上用金線繡著狼圖騰，腰間佩著彎刀，雖已年過三十，但面容冷峻，目光銳利，周身散發著久居上位的威嚴。
他身後跟著幾位匈奴將領，以及一位身著淺紫色長裙的少女。
那少女與薩仁公主截然不同。她膚色白皙，五官精緻柔美，柳葉眉，丹鳳眼，瓊鼻櫻唇，宛如江南水鄉走出的仕女。她步履輕盈，姿態優雅，淺紫色的裙裾如雲般飄動，整個人透著一股溫婉嫻靜的氣質。
“匈奴左賢王軒墨，攜公主烏蘭，拜見大禹皇帝陛下。”軒墨的聲音低沉而富有磁性，他躬身行禮，姿態比巴特爾更加恭敬。
“平身，賜座。”
匈奴使團在右側客席落座。烏蘭公主垂眸靜坐，雙手交疊置於膝上，姿態端莊得無可挑剔。但她偶爾抬眸時，眼中一閃而過的銳利光芒，卻暴露了她絕非表面看上去那般柔弱。
兩位公主，一剛一柔，一明豔一溫婉，形成了鮮明對比。殿內眾人暗自品評，議論聲又起。
皇帝端起酒杯，朗聲道：“兩位公主遠道而來，朕心甚慰。今日設宴，一是為貴客接風，二是乞巧佳節，願天下有情人終成眷屬。來，共飲此杯！”
“謝皇上！”眾人舉杯共飲。
酒過三巡，宴席氣氛漸入佳境。這時，巴特爾起身道：“皇帝陛下，我蒙古女兒能歌善舞，薩仁願獻上一舞，以助酒興。”
皇帝笑道：“準。”
樂聲起，是草原上特有的馬頭琴和長調。薩仁公主起身走到殿中央，解下紅色外袍，露出裡面緊身的騎裝。她腰間繫著一串銀鈴，隨著她的動作叮噹作響。
沒有繁瑣的舞步，沒有華麗的技巧，薩仁的舞蹈充滿了力量與野性。她時而如駿馬奔騰，時而如雄鷹展翅，時而如狼群狩獵。每一個動作都乾淨利落，充滿了草原兒女的豪邁與不羈。腰間的銀鈴隨著她的旋轉跳躍，發出清脆而有節奏的聲響，與樂聲完美融合。
一舞畢，殿內爆發出熱烈的掌聲。不少武將看得熱血沸騰，連聲叫好。
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