北境的訊息，很快傳到了京城。
十二月二十五，早朝。
兵部尚書出列奏報：“陛下，北境急報。過去七日，玉門關接連發生意外，七位高階將領身亡，死因各異。蕭逸將軍奏報，懷疑是匈奴報復所為，請朝廷增派援軍，以防匈奴大舉進犯。”
朝堂一片譁然。
皇帝司徒宏眉頭緊鎖：“七位將領？都是誰？”
“副將趙猛、參將錢彪、副將孫勇、參將李剛……”兵部尚書念出七個名字，“都是北境軍中的棟樑。”
太子司徒晟和三皇子司徒睿對視一眼，都從對方眼中看到了震驚與憤怒。
這七人中，有四人是他們暗中拉攏的物件！
如今全死了，而且死得這麼“巧”！
“父皇！”太子出列，“此事蹊蹺！七位將領接連身亡，豈是意外二字能解釋？兒臣以為，當派欽差前往北境，徹查真相！”
三皇子也出列，他傷未痊癒，臉色蒼白，聲音虛弱但堅定：“皇兄說得對。北境乃國防重地，接連發生此等大事，必須嚴查。兒臣建議，由刑部、兵部、大理寺三司會審，查明是意外，還是人為。”
他故意頓了頓，“人為”二字咬得極重。
皇帝沉吟片刻，看向蕭老太君：“榮歡公主，蕭家世代鎮守北境，對此事有何看法？”
蕭老太君出列，她今日穿著一品誥命服，儀態端莊，聲音平靜：“回陛下，老身雖居京城，但北境之事，亦有所聞。逸兒奏報中說，這些將領死前，都曾與可疑人物接觸，軍中還發現了匈奴細作活動的痕跡。”
她頓了頓，繼續道：“老身以為，這很可能是匈奴的陰謀。他們知道銀面小將重傷，北境軍心不穩，便暗中下手，除去我軍將領，製造混亂，為明年開春的大舉進犯做準備。”
這番話，合情合理，將所有人的懷疑引向了匈奴。
皇帝點頭：“公主所言有理。北境安危，關係國本。傳旨：命蕭逸嚴密防範，加強巡查，絕不能再有將領出事。另，從京營調撥三萬兵馬，增援北境，由蕭逸統轄。”
“陛下聖明！”百官齊聲。
東宮，太子書房。
司徒晟看著密信，臉色鐵青。
信上詳細列出了北境清洗的名單：三十七人，無一遺漏。其中二十一人是他安插或收買的，十六人是三皇子的人。
更讓他心驚的是，這些人的死法，戰場殉職、剿匪陣亡、秘密任務失蹤……個個死得“光榮”，死得“合情合理”，連家屬都領了豐厚的撫卹，對蕭家感恩戴德。
“好手段！”太子咬牙切齒，“蕭逸什麼時候變得如此狠辣？”
幕僚趙先生低聲道：“殿下，恐怕不是蕭逸的手筆。”
“你是說？”
“蕭逸為人剛正，重情義，做不出這等滴水不漏的清洗。”趙先生分析，“臣懷疑，是那位重傷的銀面小將，在暗中指揮。”
太子瞳孔一縮：“蕭錦輝？他不是重傷垂危嗎？”
“重傷或許是真，但垂危未必。”趙先生壓低聲音，“殿下別忘了，蕭錦輝十歲從軍，十五歲威震匈奴，此人用兵如神，心機深沉。若他重傷是真，但仍在幕後指揮，那這一切就說得通了。”
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