五月七日，南疆深處，瘴氣林。
這是一片被神靈遺忘的土地。
參天古木遮天蔽日，將正午的驕陽曬成零星的碎光，灑在厚厚的腐葉上，像無數只慘白的眼睛。灰白色的瘴氣在林間緩慢流淌，帶著刺鼻的腐臭，像冥河的霧氣，將一切活物的氣息吞噬殆盡。
影一推著輪椅，在沒膝的腐葉中艱難前行。
輪椅上，司徒淵的臉色白得近乎透明。他的嘴唇乾裂發烏，眼窩深陷，整個人瘦得只剩一把骨頭。魂蠱在他體內蟄伏了十年，蕭錦顏的藥讓它短暫沉睡，但這片毒瘴瀰漫的土地，正在將它重新喚醒。
每隔一炷香的工夫，他的身體就會猛地一僵，然後開始不受控制地顫抖。
那時，影一就會停下輪椅，影二、影三、影四四人圍成一圈，用身體擋住四面八方的瘴氣，等待那一波劇痛過去。
“主子。”影一的聲音發顫。
司徒淵沒有說話，只是抬起蒼白的手，輕輕擺了擺。
他不能說話。
一開口，那壓抑在喉嚨深處的悶哼就會洩露出來，讓這幾個跟著他出生入死的兄弟更加難受。
他們進南疆已經幾個月了。
出發時五十人，如今只剩下七人。那些死去的兄弟，有的陷進了沼澤，連屍骨都沒留下；有的被毒蟲咬傷，渾身潰爛而亡；有的在瘴氣中迷失方向，再也沒有回來。
活著的七人，個個帶傷。影二肩上纏著浸透血的繃帶，那是三天前被一隻巨大的毒蠍蟄傷的。影三少了兩根手指，是穿越一片刀葉林時割斷的。影四的腿上至今還殘留著螞蟥咬出的潰爛傷口，走起路來一瘸一拐。
但他們把輪椅上的司徒淵保護得很好。
他身上沒有一處傷口。每天的口糧，影一他們寧可自己餓著，也要省出來給他。每次遭遇危險，他們總是第一時間把他護在身後。
他是戰王府的世子，是他們從小就發誓要用性命守護的人。
可此刻，這個被他們拼命守護的人，正在被體內的蠱蟲一點點吞噬。
“主子！”前方探路的影五跌跌撞撞地衝回來，臉上帶著壓抑不住的激動，“主子！前方五十里，有一座部落！”
影一的眼睛猛地亮了起來。
這是幾個月來，他們第一次在茫茫林海中看到人煙的蹤跡。
司徒淵抬起頭。
那雙曾經沉靜如深潭的眼睛，此刻佈滿血絲，卻亮得驚人。
“部落？”他的聲音沙啞得幾乎聽不清，“什麼樣的部落？”
“竹樓！很多竹樓！”影五激動地比劃著，“至少有上百座！外面有寨牆，有瞭望塔，有人影走動！主子，那是一個大部落！”
影一握緊輪椅推手，聲音發顫：“主子，當地人說過，鳳凰淚就在這一帶！那個部落裡的人一定知道什麼！我們終於找到了！”
司徒淵閉上眼睛。
