六月二十四日，清晨。山海關城門口。
司徒淵騎在馬上，阿依坐在馬車裡，一行人整裝待發。周全帶著二十名精騎護衛，影一影二等人騎馬隨行。
司徒戰站在城門口，看著兒子。陽光照在他花白的頭髮上，閃著銀色的光。他走到司徒淵馬前，仰頭看著他。
“路上小心。”
司徒淵點頭。“父王放心。”
司徒戰又看了看馬車，阿依掀開車簾，朝他揮手。“義父，我會照顧義兄的！”
司徒戰笑了，那笑容裡有不捨，有欣慰，還有一絲說不清道不明的期待。“去吧。到了玉門關，替我給蕭將軍帶個好。”
司徒淵點點頭，勒轉馬頭，朝北邊走去。馬車跟在後面，二十精騎護衛在兩側，一行人緩緩消失在官道的盡頭。司徒戰站在城門口，望著那支隊伍越來越遠，越來越小，最後變成一個黑點，消失在天際線上。他站了很久，久到副將忍不住上前提醒：“王爺，該回去了。”
司徒戰沒有動。他望著北方，望著玉門關的方向，忽然笑了。蕭嘯，你的女兒，了不得啊。
官道上，司徒淵策馬而行。晨風吹著他的衣袂，帶著海水的鹹腥和青草的氣息。他抬起頭，望著北方。那裡有玉門關，有蕭家軍，有一個戴著銀面具的人，還有一個藏在幕後、從不露面的錦顏郡主。那個人給他壓制魂蠱，給他送藥，給他銅牌，對他說“萬事小心”。他一直以為那是蕭錦輝做的。可今天他才意識到，那可能不是蕭錦輝，是蕭錦顏。是蕭家排行第九的錦顏郡主。
蕭錦顏。他在心裡默唸這個名字，唸了很多遍。那張銀質面具下的臉，到底是什麼樣子？那雙平靜如深潭的眼睛，到底藏著多少秘密？那個掌控著蕭家、壓制著他的魂蠱、送他出關、對他說“萬事小心”的人，到底在想什麼？
“義兄。”阿依的聲音從馬車裡傳來，打斷了他的思緒。
司徒淵側過頭。阿依掀開車簾，探出頭來，眼睛亮得像星星。“你說，銀面小將長什麼樣？”
司徒淵沉默片刻。“不知道。沒人見過。”
阿依歪著頭想了想，忽然笑了。“那他一定很好看。英雄都好看。”
司徒淵沒有說話，只是繼續策馬前行。阿依縮回馬車裡，車簾落下。可她還在笑，笑得比陽光還燦爛。
大英雄，我來了。
天啟十八年，六月二十八。京城，皇宮御書房。
夏日的蟬鳴從窗外傳來，一聲接一聲，聒噪得像要把天捅個窟窿。可御書房裡的氣氛，卻比窗外的蟬鳴更加躁動。司徒宏坐在龍案後面，面前攤著一封山海關送來的密報。他已經看了三遍，每一遍都沉默很久，每一遍臉上的表情都不同。第一遍是驚訝，第二遍是深思，第三遍是說不清道不明的複雜。
李忠垂手站在一旁，大氣都不敢出。他伺候皇帝三十年，太瞭解陛下的習慣了。陛下不說話的時候，就是最危險的時候。可今天不一樣，今天陛下不說話的時候，他感覺到的不只是危險，還有別的什麼。
司徒宏終於開口了，聲音平靜得聽不出任何情緒：“司徒淵的魂蠱解了。”
李忠低著頭，不敢接話。
司徒宏靠在椅背上，望著窗外。窗外是層層疊疊的宮殿，金色的琉璃瓦在陽光下熠熠生輝。他想起司徒淵小時候的樣子，那孩子跟在他身後叫“皇伯父”，聲音清脆，眼睛明亮，跑起來像一陣風。後來他中了蠱，坐在輪椅上，臉色蒼白，氣息奄奄，再也沒有叫過他“皇伯父”。他去山海關巡視的時候，見過那孩子一次。那孩子坐在輪椅上，被人推著，看見他來了，掙扎著要站起來，卻怎麼也站不起來。他連忙上前按住他，說：“淵兒，不必多禮。”那孩子抬起頭，看著他，眼睛還是亮的，可那亮裡多了一層東西，是隱忍，是倔強，是不肯認命。
如今，他的蠱解了。站起來了。走出來了。
“傳旨。”司徒宏坐直身子，提起硃筆。
李忠連忙上前，鋪開黃綾。
