七月二十二日，將軍府。
蕭錦明巡防回來了。他騎在馬上，走在隊伍最前面，衣甲上滿是灰塵，臉上被風吹得皸裂，可他的眼睛很亮。他望著將軍府的大門，望著門口那兩棵老槐樹，忽然覺得心裡很踏實。回家了。
阿依站在茶樓二樓的窗前，遠遠地看著那支隊伍從城門進來。她看見蕭錦明騎在馬上，看見他臉上的疲憊，看見他衣甲上的灰塵，看見他依舊挺直的脊背。她的心跳忽然快了幾拍，手心出汗，臉微微發燙。她連忙從窗前退開，背靠著牆，手捂著胸口，大口大口地喘氣。她不知道自己怎麼了，為什麼看見他就會心跳加速，為什麼聽見他的名字就會緊張，為什麼他不在的時候她會盼著他回來，他回來了她又不敢見他。
“郡主，您怎麼了？”侍女走過來，關切地問。
阿依搖搖頭，深吸一口氣。“沒事。就是有點熱。”
侍女看了看窗外，秋風習習，哪裡熱了？她沒有追問，退到一旁。
阿依走到茶桌旁邊的榻上坐下，抱著膝蓋，把臉埋進膝蓋裡。她想起阿公說的話，“阿依，到了外面，看中了誰，就跟阿公說。阿公替你做主。”她看中了一個人，可她不敢說。他是蕭家的七少爺，是將門之子，是蕭家軍的將領。她是南疆部落的聖女，是戰王府的義女。他們之間，隔著千山萬水。
阿依抬起頭，望著窗外。窗外，夕陽西沉，將整座玉門關照得一片金紅。城樓上的寒梅戰旗在晚風中獵獵作響，像一聲聲低沉的呼喚。她望著那面旗，看了很久。蕭錦明，你知道嗎？有一個人，在你看不見的地方，看著你。
將軍府正廳。
蕭錦明站在蕭錦顏面前，抱拳行禮。“小九，巡防任務完成。邊境沒有異常，蒙古人還在黑風口按兵不動。”
蕭錦顏點點頭，看著他。七哥瘦了，臉上的刀疤更深了，眼睛裡的血絲還沒退乾淨，可他的精神很好。“七哥辛苦了。去歇歇吧。”
蕭錦明應聲，正要退下，蕭錦顏忽然叫住他。“七哥。”
蕭錦明停下來，回過頭。
蕭錦顏看著他，沉默了片刻。“安和郡主，在客房住著。你巡防這些天，她問過你好幾次。”
蕭錦明愣了一下，隨即移開目光，耳根微微泛紅。“她問我做什麼？”
蕭錦顏嘴角微微勾起。“她想謝謝你。青砂嶺那次，你救了她的命。”
蕭錦明低下頭，沉默了片刻。“舉手之勞，不用謝。”他轉過身，大步走了出去。
蕭錦顏看著他的背影，嘴角的笑意更深了。七哥啊七哥，你嘴上說不用謝，耳朵都紅了。她搖了搖頭，端起茶盞，抿了一口。
七月二十三日，將軍府客房。
司徒淵坐在書房裡，面前攤著一封信。信是父王寫來的，字跡比上一封更潦草，顯然寫得很急：“淵兒，府中內鬼已鎖定目標，正在收集證據，暫時不能打草驚蛇。你在玉門關多住些日子，等這邊塵埃落定再回來。另，蕭家那邊，替我向蕭將軍致謝。父王字。”
司徒淵把信摺好，收入懷中。看來要在玉門關住一陣子了。他靠在椅背上，望著窗外。窗外，阿依正從外面回來，手裡提著一包點心，臉上帶著笑。她這幾天每天都被蕭家三夫人帶著出去逛，每天都玩得很開心，每天都買一堆東西回來。他看著她蹦蹦跳跳的背影，忽然覺得，這個義妹，他認對了。
“世子。”影一從門外進來，神色有些凝重。
司徒淵看著他。“怎麼了？”
影一低聲道：“江南那邊傳來訊息。榮輝的身份，查到了。”
司徒淵坐直身子。“說。”
影一道：“榮輝，江南人氏，父母早亡，少年時在商鋪做學徒，後來自己開了個小鋪子。十年前結識了蕭錦輝，兩人一見如故，結為異姓兄弟。蕭錦輝出資，榮輝經營，一步步做成了江南最大的商行。”
司徒淵眉頭微皺。“就這些？”
影一點頭。“就這些。太乾淨了，乾淨得不像是真的。”
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