十月初八，玉門關，安和苑。
天還沒亮，安和苑的燈籠就亮了起來。大紅的燈籠在晨風中輕輕搖曳，將整座院門映照得喜氣洋洋。影一天不亮就起來了，親自盯著下人們灑掃庭院、擦拭門窗、擺好桌椅。正廳裡新鋪了紅氈，從門口一直鋪到主位，氈子上繡著並蒂蓮花，寓意夫妻和合。案上擺著兩盆金橘，金燦燦的果實壓彎了枝頭，甜膩的果香在空氣中瀰漫。影一站在正廳門口，目光掃過每一個角落，確認沒有一處不妥帖，才點了點頭。
“把大門敞開。今日蕭家來送聘禮，世子說了，要敞開了迎接。”影一吩咐門房。
門房應聲，將兩扇黑漆大門完全推開。門外巷子裡的晨光照進來，在院中青磚地上投下一片亮堂堂的光影。影一站在門口望著巷口，心裡有些感慨，世子為了安和郡主的婚事，操了多少心，費了多少力。如今蕭家來送聘禮了，婚事就算定了一大半。
後院，阿依的房間裡也早早亮起了燈。阿依坐在妝臺前，譚嬤嬤正在給她梳頭。銅鏡裡映出一張紅撲撲的臉，眼睛亮得像星星，嘴角翹著壓都壓不下去。她今天穿了一件新做的藕荷色褙子，頭髮梳得整整齊齊，鬢邊簪了一朵小小的珠花，是譚嬤嬤特意從陪嫁首飾裡挑出來的。
“郡主，今天蕭家來送聘禮。”譚嬤嬤一邊梳頭一邊說。
阿依點頭，心裡癢癢的。她想出去看看，想看看蕭家送了什麼聘禮，想看看蕭家來的是什麼人，想看看那些裝著聘禮的箱籠長什麼樣子。她從來沒有見過中原的聘禮是什麼樣的，在南疆的時候，部落裡有人成親，男方送幾頭牛、幾匹布、幾壇酒就算很體面了。蕭家會送什麼？她想著想著，坐不住了，從凳子上站起來。
“嬤嬤，我想去前院看看。”她說著就要往外走。
譚嬤嬤伸手攔住她，聲音溫和卻不容商量。“郡主，今天世子會在前院接待蕭家來客，您在後院等著就好。等蕭家的人走了，您再去前院不遲。”
阿依嘟起嘴，一臉不情願。“這麼麻煩啊？南疆都是女方也要在場的。男方送聘禮來，女方要出來迎接，還要給男方敬酒呢。”
譚嬤嬤搖頭。“郡主，中原的規矩不一樣。中原講究男女大防，未出閣的姑娘不能隨意見外男。蕭家來送聘禮，世子在前院接待就夠了。您在後院等著，等蕭家的人走了，再去看聘禮，這才是大家閨秀的做派。這些，就是郡主現在要學的。”
阿依看著譚嬤嬤不容商量的表情，還想再爭辯幾句，可想起義兄說的“這個沒得商量”，把到嘴邊的話又咽了回去。她乖乖坐回妝臺前，低下頭，手指絞著衣角。“嬤嬤，我們可以不學了嗎？”
譚嬤嬤看著阿依可憐巴巴的樣子，心裡有些不忍，可她想起世子的吩咐，硬起心腸搖了搖頭。“不可以。世子說了，讓您在成親前學會。今天早點開始，早點完成，學完就可以去前院了。不然？”她沒有說下去，可意思已經很明顯了。
阿依嘆了口氣。“那好吧。”她認命地站起身，跟著譚嬤嬤走到書案前。書案上擺著筆墨紙硯，還有一本薄薄的禮儀冊子。她坐下來翻開冊子，上面的字密密麻麻，她認得的不多。
“嬤嬤，我們今天學什麼？”
譚嬤嬤在她身側坐下，翻開冊子第一頁。“今天學宴席禮儀。郡主嫁進蕭家後，要參加各種宴會，要懂得如何在宴席上應對進退，不能失了禮數。”她的聲音溫和而耐心，“我們先從入席開始學。”
阿依看著冊子上那些彎彎繞繞的字，深吸一口氣，努力讓自己集中精神。為了義兄，為了蕭家，為了自己，她一定要學會。
前院，影一站在門口，遠遠看見巷口出現了隊伍。走在最前面的是蕭錦源，騎在一匹棗紅色的高頭大馬上，穿著一身石青色的長袍，腰束皮革腰帶，頭髮用木簪束起，整個人乾淨利落。身後是長長的隊伍，十幾個精壯計程車兵抬著箱籠，箱籠上繫著大紅的綢花，在陽光下紅得耀眼。他翻身下馬，動作利落，靴子踩在青石板上發出清脆的聲響。
影一迎上前去抱拳行禮。“四少爺，世子已在正廳等候。請。”
蕭錦源點頭，大步走進院子。他穿過前院，穿過垂花門，走進正廳。司徒淵站在正廳門口，穿著一件竹青色的長袍，腰束銀色腰帶，整個人清雋如竹。他看見蕭錦源，拱手行禮。
“蕭四少爺，辛苦了。”
蕭錦源還了一禮，從懷中取出一本紅色的冊子，雙手遞上。“世子，這是安和郡主和小七的婚書。老太君親自過目，確認無誤。請世子收好。”
司徒淵接過婚書，翻開，目光在那一行行端正的字跡上掃過。婚書是蕭老太君親筆寫的，字跡蒼勁有力，一筆一畫都帶著蕭家幾代人的風骨。他的目光在“蕭錦明”和“阿依”兩個名字上停留了片刻，合上婚書。
“辛苦蕭老太君了。老太君用心良苦，司徒淵記在心裡。”
蕭錦源擺手，笑容爽朗。“世子客氣了。都是一家人。”
影一從門外進來，手裡捧著一沓厚厚的單子。聘禮一共三十六臺，每一抬都列得清清楚楚。珍珠項鍊、赤金頭面、海外飾品、雲錦、綢緞、玉器、瓷器、藥材，還有一些他叫不出名字的新鮮玩意兒。他把單子從頭到尾清點了一遍，確認無誤，這才進來稟報。
“世子，聘禮已清點完畢。三十六抬，一件不少。”
司徒淵點頭，把聘禮單子接過來，翻了翻。單子上的條目比那天蕭老太君給他看的又多了一層。蕭家還是把聘禮提了，在他看不見的地方又添了許多。他把單子遞給影一，看向蕭錦源。
”。番一興盡，席們弟兄位各和爺四請，酒薄好備已我。苦辛路一，爺四“
