臨近亥時，蔡安興沖沖地回了門房。
蔡婆子剛挑好一盆糙米，瞥了兒子一眼：“什麼事這麼高興？”
說著將米盆擱在一旁，順手又添了些燈油，屋裡亮堂了幾分。
蔡安搓著手，挨著娘坐下：“娘，我今日舍了臉面，去找溫小姐了。
兒子是一家之主，總不能這麼坐吃山空。我堂堂七尺漢子，天天在家閒得心裡發慌。
如今這縣城裡，做活都要成群結夥，我一個瓦匠，哪個府裡都不肯單用，想擠也擠不進去。”
蔡婆子心裡一酸：“那安兒想怎麼辦？你去找溫小姐，她一個姑娘家，又能有什麼法子？”
蔡安從懷裡小心翼翼的取出個荷包，裡面裝著三十五兩碎銀。
蔡婆子眉頭緊鎖：“這是……溫小姐借你的？”
蔡安點點頭，又搖搖頭：“娘，溫小姐跟我合夥做買賣。她出本錢，我跑腿，小姐說我們兩個對半分。
她讓我出頭賣了一件首飾，于濤給了三十五兩銀子。明天一早，于濤陪我去騾馬市買一匹馬，再買輛馬車。
滿倉領著我去進貨，我也做回貨郎，趕著馬車賣貨。
小姐讓一步到位，要給馬車安個棚子，免得丟東西。外側再裝塊活板，能鎖上，這樣貨丟不了，我一個人也忙得開。
小姐說若是賠了，全都算她的……可我怎麼能讓她賠？我一定好好幹。”
蔡婆子拍了拍兒子的手，眼眶微熱：“娘相信你。明日娘和招娣也跟著你去，左右你有馬車，你只管送貨，娘給你看著車。
娘又不老，一個人在家也悶得慌，出去跟著走動走動，也算有點用處。
招娣勤快，嘴又甜，聽話懂事，我們祖孫倆個絕不拖累你。
早些掙了錢，早些把本錢還給溫小姐。咱們吃點苦、出點力，不算什麼，總歸是條活命的正路。”
日子有了盼頭，母子二人又商談了好一會，蔡婆子領著招娣回床休息。
蔡安一個人站在窗前，等著給白沁開院門。
夜晚的風有些涼，蔡安心頭火熱，覺不出半絲的涼意，只覺得胸口的一顆心跳的怦然有力。日子有光，未來一定不會太差。
東廂房裡，林瑤屋子的燈光早早的熄了，於氏坐在自己的床上，半合雙目，聽著隔壁房間傳來的呻吟和喘息聲，胸口又開始隱隱的發悶。陳蓮大氣不敢出，躲在自己的床上佯裝沉睡。
西廂房裡，滿倉己經睡熟，發出輕微的鼾聲。秀紅坐在燈下，正給滿倉趕製夾袍。
溫懷素坐在桌旁，拿銅杆挑了挑燈芯，屋裡頓時亮了幾分。
一陣夜風從窗戶鑽進來，吹得豆火晃了兩下。放下銅杆，懷素揉了揉發酸的眼睛。
如今只盼秦清遠，別再回來跟自己換回那物件。
不然對著那座冰山，自己這條小命恐怕都保不住。
不賣他那件成年禮，眼下這關根本過不去。
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