二號禪房裡，顧雪倒逍遙自在些，一個人躺在床榻之上，手裡擺弄著一串桃木珠。春歌坐在榆木桌前，認認真真抄寫經文。五間屋子裡，還頂屬二號禪房靜謐些。
臨近巳時，趙珠珠突然一拍桌子：“夏竹，趕緊去找知客僧！怎麼我就覺得今天這麼邪門兒，這味道也太濃了，別出什麼事。這麼大的林子，萬一裡邊再有什麼沒清除乾淨的毒蟲，可麻煩了。”
夏竹一聽，忙連聲應下，走了出去。
臨近午時，方丈禪院外忽然傳來一陣輕而急促的腳步聲。
片刻後，監院躬身入內，對著禪床上閉目默經的老方丈深深合十：“方丈。”
老方丈緩緩睜開眼，神色平和，手中經卷輕輕合起。
“何事？”
監院垂首低聲回稟：“孝女院那邊出事了。有施主丫鬟報知知客僧，稱院後桃林今日有異臭飄散，氣味腥濁，人心不安。
弟子方才己帶十餘僧人前往查探，前後搜了近一個時辰，那氣味雖濃，卻遍尋不得根源，不見屍首，不見汙物，半點痕跡都無。如今五間禪房的女施主俱是心神不寧，煩躁不安。”
老方丈微微蹙眉：“老衲與你去看一看。”
說完起身往外走，監院緊隨一側。
兩人剛走到孝女院後面的桃林入口，秋風穿林而過，夾帶著一股說不清道不明的腥氣撲面而來。
監院一旁低語：“方丈，這股腥臭之氣昨日還不曾有，今日忽襲，如今正值深秋，實在是讓人匪夷所思。”
老方丈站在林口，閉目深吸一口氣，再睜眼時，神色己是凝重：
“查不出根源，便是最大的不妥。孝女院住的都是重金施助的施主千金，寺院擔不起半分閃失。
如今也才剛開寺幾日，萬不可橫生枝節。
你去妥善處置，好生勸諸位施主暫且歸家暫住，待寺中查清異狀、肅清源頭，再遣人迎回清修，切勿怠慢，亦不可驚擾。”
監院躬身應道：“弟子明白，即刻安排。”
不多時，趙珠珠率先出了孝女院，眾人隨後而出，一路隨著下山的香客出了山門。
秀紅扶著懷素混在人群中，誰也不敢亂言，一路下嶺。
此時的廟會人聲鼎沸，入目可見一家家門面陳舊古樸的老商鋪，商鋪門前掛著各種打磨光滑的桃木劍，桃木平安牌，還有一些桃木小掛件、小擺件兒，桃木物件琳琅滿目，不勝其多。
每家鋪子前都擠滿了人，往來的車馬緩行，攤位緊緊相連，攤位上的貨品自然不如老商鋪擺放的貴重，大多是自家晾曬乾爽的桃幹、蜜餞果脯。
廟會上吃食多得數不清，幾處用篷布撐起來的餛飩攤子前擠滿了人，烙油餅的食鋪子前更是人擠人，推搡不開。秀紅擠在人群之中買了三包油餅，主僕二人邊吃邊朝著蔡安的馬車走。
蔡安和滿倉正低頭忙著打理手頭的貨物，攤上擺著各種日用小物件，身後棗紅馬安靜地半臥在馬車軲轆旁，彷彿周遭的喧囂與它全無關係，時不時打著響鼻，悠閒地甩著馬尾巴。
二人走到近前，懷素笑道：“叔，滿倉我們回來了，先填肚子再收拾。”
蔡安和滿倉抬頭一愣，忙笑著搓搓手，接過油紙包：“正好忙餓了，今日怎麼出來得這麼早？”
