管家回來的時候，溫大老爺正在書房望著火盆子裡的炭火一陣陣發怔，一見大管家走進來，隨口問道：“可辦妥了？”
大管家笑著將文契雙手放到書案上：“京兆尹誇您了，說您心如朗月一身風骨。半點沒難為老奴，首接便給辦妥當了。您這回放心吧，日後必不會有人再往您身上潑髒水。
三小姐此番再回廣寧，也落得個清淨身，不會被人無端糾纏，也算兩下安穩。
您仕途無憂。
三小姐這戶籍一立，連老奴今日心裡都開了扇窗，兩好換一好的事，皆大歡喜。”
大老爺心下鬆了口氣：“多謝你從中周旋，爹那關我也邁過去了，丫頭送這一回禮，也夠族裡用個十年八載的。日後族人也要自立，不可都咬著丫頭不鬆口，溫家男兒不能讓女子給比下去。”
大管家隨聲附和，岔開話題：“老爺，老奴回來剛到府門口的時候，二老爺派手下人回來報備，說正月初三再回府，今日不折騰了。
明日正好去二夫人的母族拜年，初三上午回來。”
溫大老爺擺擺手：“隨他去，他也就是怕回來讓他掏銀子。有丫頭在，現在連我的底氣也足，誰我也不放在心上了。
一會兒你再去灶房敲打敲打幾個廚娘，給客房的用度周全些不可怠慢。”
大管家連聲應下。
京城各街巷今日大紅燈籠高掛兩旁，青布小轎穿梭往來，一派熱鬧的年景。
此時幾匹快馬出了東城門。
秦清遠一馬當先走在前頭，蘇信心頭煩躁，瞪了一眼秦清遠：“秦將軍，您著的是哪門子急？聽說溫小姐回府了，咱們不去看看就出京城？”
秦清遠懶得搭理他，哼了一聲：“皇命難違，蘇公子勿要多言，不可誤了大理寺卿的正事，否則皇上責怪下來咱們兩個誰也擔當不起。”
蘇信一臉的生無可戀：“皇上抽的哪根筋，我好好的在家過年，大理寺卿斷案找我幹什麼？我又誰也不認識，就認識個溫小姐，她還回京了。”
秦清遠假裝沒聽見，兩腿一夾馬肚子，馬匹仰頭“咴兒咴兒”叫了兩聲，西蹄蹬開卷起一溜煙，蘇信在一旁弄了一臉的灰塵，氣地縱馬往前趕。
通往東地的官道上揚起的塵土，在風中聚了又散，馬蹄聲聲叩人心絃。
懷素的晚飯異常的豐盛，一砂鍋清燉羊腩，燉的肉質酥爛，浮著一層清涼油花，撒上細碎的芫荽提香，熱氣嫋嫋升騰，肉香混著暖意散開。
旁邊一盤自烤鹿肉條，外皮微焦內裡鮮嫩，油光潤亮分量給的很足。另有一盤兒滷製野禽，滷色厚重，入味綿長。
素菜配的清爽，一盤清炒菘菜，一盤油燜冬筍，主食是兩張蒸餅，還有一碗粟米飯。
李婆子邊佈菜邊笑：“小姐今日晚飯豐盛，您且多吃些，這幾日也苦了您了。”
懷素心頭感慨：“相距數月，我不僅吃得飽，而且吃得好。果然人還要走出去搏個前程，否則在府中熬到今日，我怕也真就剩下兩袖清風一身瘦骨了。”
飯菜浸著香氣，羊腩入喉，格外的妥帖。
懷素依樣嚐個新鮮，餘下的賞了兩個婆子。
陳婆子望著一桌子菜笑道：“咱們三個也是沒心沒肺，別人一聽出族怕是愁得緊。也就是小姐看得清明，於咱們倒是種成全。今日這飯菜真是過了年了，老奴託小姐的福，也有幸嚐嚐鹿肉的滋味。”
李婆子夾了塊肉：“這日子就知足。”
