片刻後，他睜眼，就見劉炤正笑著看他。
“大將軍見諒。”
“哈哈，無礙，人之常情。”
笑了笑，劉炤問道：“聽聞先生在關內時己中舉人功名？”
鄧青聞言，眼神中似有追憶之色。
“草民生於萬曆三十二年，家中有薄資，不為日常所困，自七歲時便開始進學，天啟二年連過童試三小關成為生員，數年後，又於崇禎元年中舉，可惜之後連續兩次會試不中，韃子入關時，草民正在準備次年的會試，未想永清城破，家人離散，草民也被擄掠出關。”
“未想先生大才，十八歲便高中生員，著實難得。”
鄧青苦笑著搖搖頭，連忙道：“當不得大將軍誇讚，當時也是僥倖過關，當不得大才之名，否則也不會連續兩次會試折戟。”
“唉，先生過謙了，你己經超過九成之人。”
鄧青臉上的笑意更深了。
“先生，以你之才華，投於奴酋必能得高位，為何甘願蹉跎于田土之上？”
鄧青神色嚴肅，拱手道：“夷狄之人貪而好利，被髮左衽，人而獸心，豈能親之？《左傳》雲：非我族類，其心必異。自古諸夏聖明之君坐中原而制韃虜，廣施仁德，韃虜臣之。《孟子》早有言：吾聞用夏變夷者，未聞變於夷者也。吾等久學聖人之言，豈能背於聖人？宋之留夢言、吳堅之流，士人之恥也，豈能效之？”
果然如陳文秉所言，這老頭將‘華夷之辯’看得很重。
劉炤笑了笑，道：“先生大義，所言俱是真理。吾等漢家貴子，何故臣於韃虜？”
鄧青起身對著劉炤鞠身：“大將軍此言正合天下至理。”
“此只是吾等漢家子民該盡大義，否則如何對得起祖宗！先生快坐，不必多禮。”
“謝大將軍。”
待鄧青坐下，劉炤又問道：“先生可知此時關內情況？”
“聽陳將軍說過一些。”
鄧青嘆了口氣，眼眶有些紅：“區區數年，山河變色。皇帝殯天，韃虜入寇，河山動盪，聞之恍如隔世啊！”
說著他看向劉炤，“韃虜勢大，天下又有重蹈前宋之覆轍啊！一想到腥羶之世將再臨，草民只恨自己無能。”
“唉，天下至此，誰也不想，不過吾等漢家子弟又豈是輕易能被打倒？只要本將軍還有一口氣，勢必不讓韃子過一天好日子。”
“將軍大義，天下人若人人如將軍，豈會有今天這般結果？”鄧青深深嘆了口氣。
“先生覺得大明為何會落到這般田地？”劉炤問道。
鄧青深吸一口氣，恨恨道：“皆賴官吏不作、士紳貪鄙、商人狡詐、軍將異心，如此天下如何能好？自古以來，小民旦有一口吃的，誰會反？”
“啪啪啪！”
劉炤鼓掌，“先生說得好！是啊，大明落得這般田地，無數人都是兇手，反倒是小民無罪。無他，他們只為求活罷了！”
說完他看向鄧青，慎重道：“以先生看來，我太平軍接下來該如何走？”
