夜裡那點事忙完，臨時救護點總算安靜下來。
肩部中彈的鐵路工還在賬房裡發低燒，端木瑛每隔一陣進去看一次。小腿受傷的人己經睡著，腳背的腫脹沒有再往上爬。三輛車靠著牆停好，騾子拴在後院，趙嫂和小滿把人數重新核過一遍，韓福生、田魁和老周也各自安排好了明早的活。
李朔從院門走回來時，趙嫂正把一根麻繩繞過車轅。她看見他換了黑衣，手上的動作慢了下來：“你這是準備去哪兒？”
“我不跟車隊往南了，今晚就往北走。”
她看了眼院外。北面沒有路燈，只有遠處被火光映紅的雲層，隔一會兒便傳來一聲悶響。車隊剛從那裡撤下來，他卻要一個人重新走回去。趙嫂張了張嘴，眼淚先掉了下來。她抬起袖子擦了一把，開口時聲音還是哽著。
“你爹孃沒了那回，你也是這樣，一個人往寨子裡走。柳溝屯沒了，能算親人的也就剩咱們這幾個人了。”她攥緊手裡的麻繩，眼淚又掉下來，“這些年我早把你當自家人。你要是再有個閃失，我下去了可怎麼跟你爹孃交代啊？”
“趙嫂，我會回來。”李朔看著她，“可這回不能等。他們不會只停在瀋陽。北面的村子、車站和路上的人，很快都會遇到今天這樣的事。”
趙嫂的手停在半空。九一八之後，她己經親眼見過傷員、斷掉的鐵路和渡口邊的伏擊者，沒有把這句話當成胡思亂想。
“你一個人回去，能救多少？”
“救不了多少。”李朔說，“可少一杆槍，興許就能少死一個人。”
趙嫂知道再勸也留不住他，擦掉眼淚，把他那件黑衣的領口往裡攏了攏：“夜裡冷，別仗著能行炁就穿這麼點。幹餅按頓吃，水能燒就燒開，衣裳溼了找地方烘乾再睡。真受了傷先把血止住，別又拿一句不礙事糊弄人。”
“我都記住了。”
“你每回都這麼說。”趙嫂的手沒有立刻放下，“別去碰整隊人馬，看見不對就走。隔幾天想法子捎個信回來，寫兩個字也成，別讓我們連你是死是活都不知道。”
李朔點了點頭：“我會報平安。”
說完這些，李朔才轉身去找老周。
老周正在後院檢查車輪，聽完便把手裡的木片放了下來：“北邊路亂，人也亂。你認得山路，不見得認得他們埋槍的地方。真碰上整隊人，別想著多殺幾個，先給自己留條退路。”
“我會先在外面把人看清楚，不跟他們近身。”
“你能飛，也別真把天上當成沒人夠得著。”老周看著他，“槍一多，往哪兒躲都得先想好。活著回來，比多殺兩個人要緊。”
李朔應下後，才把田魁守上半夜、老周接下半夜的安排說清。老周沒讓他繼續往下交代：“明早照今天抄下的路走，不鑽沒探過的溝。車隊少了你還能動，這邊用不著惦記。你顧好自己。”
老周把木片放回工具袋，沉默片刻，從車底抽出一隻舊布包。裡面是兩塊幹餅和一小包鹽，還有一盞比巴掌大不了多少的風燈。
“燈你拿著。”他說，“槍別拿。你那東西比槍快，帶著反倒礙手。”
李朔接過布包：“燈留給車隊。”
“車隊有一盞，壞了還能點火把。你往北走，連個認路的人都沒有，黑裡摔進溝裡也沒人撈你。”
李朔看了看那盞風燈，收進了布包。
端木瑛從賬房出來時，正好看見他把燈系在腰後。她手裡還拿著那本薄冊，走到廊下便問：“趙嫂說你要往北？”
“嗯，今晚走。”
她上下看了看那身黑衣：“裡頭那幾個才剛安定下來，你又要一個人往槍口底下去。止血的東西帶了嗎？”
“還沒有。藥不多，我想給他們留著。”
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