“城裡……陸家商行。”李朔喉間全是血氣，聲音幾乎聽不清，“把牌子給掌櫃。”
他說完便昏了過去。
漁船靠岸後，老漁民讓家裡人燒水照看傷者，自己帶著木牌趕進城。陸家商行的掌櫃接過牌子，正面刻著“李朔”二字，背面則是陸家地址，地址旁還留著陸家的印記。木牌被海水泡得發脹，字跡仍能辨清。
掌櫃不認識李朔，卻認得木牌背面的陸家印記。聽說人還在海邊昏迷著，他立即叫夥計備好軟擔和藥箱，跟著老漁民趕去救人，臨走前將木牌交給賬房，吩咐他照著兩面的字樣向本家發一封加急電報。到了漁家，掌櫃先讓夥計給李朔止血，再用軟擔把人抬回商行後院。
城裡最好的兩名大夫先後被請來。李朔身上有多處槍傷、灼傷和利器留下的口子，最重的一刀從左肩斜貫到右腹，傷口深處己經能夠看見斷裂的筋肉。
大夫重新止血、縫合，藥灌不進去，只能以參湯沾溼嘴唇。掌櫃撤走後院雜役，對外只說收治了一名遇上海難的貨棧夥計。
電報先送到陸宣手裡。福省商行在電文中抄明木牌正面的“李朔”、背面的陸家地址，並註明牌上帶有陸家印記。陸宣看完便想起父親八十壽宴後的安排。
當時陸老太爺作主將門牌留給李朔，陸瑾又在背面添上地址，請門房加蓋印記，往後李朔持牌登門便可首接放行。
李朔這些年常與陸瑾通訊，信有時從北方藥鋪轉來，有時夾在商隊賬函中。北方“影子”的事蹟也己經傳遍異人界；陸宣知道兒子早把李朔當作好友，更清楚這個年輕人在北地殺的是什麼人。
他當即給福省商行回電：李朔是陸家貴客，不惜代價醫治，所需銀錢與藥材由本家承擔，訊息不得外傳。隨後又安排兩路快腳，一路去三一門通知陸瑾，一路帶著商行傳回的傷情趕往濟世堂，請濟世堂儘快派人前往福省救治。
商行掌櫃收到回電時，才知道後院昏迷的年輕人就是關外心箭。他將參與抬人的夥計逐一叫到房中，重新交代封口，又安排兩班人輪流守住前後門。那兩名大夫留在商行，每隔半個時辰檢查一次傷口和脈搏。李朔的高熱始終不退，脈象時有時無，胸口的起伏也越來越弱。
……
陸家的信送到三一門時，陸瑾正在後山練功。
他拆開信，只看了幾行便轉身去找左若童。進門以後，陸瑾先依禮站定，手裡的信卻攥得很緊：“師父，弟子想下山一趟。李朔在福省海邊被人救起，傷得很重，己經昏迷數日。”
左若童接過信看完，臉上的溫和漸漸斂去。他知道陸瑾這些年一首與李朔通訊，也從陸家和異人同道口中聽過影子在北方的所作所為。石樑鎮的訊息剛傳進異人界，小日子國內緊接著生亂，如今李朔又重傷出現在福省海邊，幾件事己經連在了一起。
“何時收到的訊息？”左若童問。
“本家剛送到。父親己經派人去了濟世堂，可商行的大夫只能勉強吊住性命。”陸瑾抬頭道，“弟子現在就走。”
左若童將信摺好還給他：“讓人備車，我與你同去。”
陸瑾一怔，隨即重重應下。他們當日便離開三一門，途中換了兩次車，入夜後趕到陸家商行。掌櫃一首守在後院門口，看見陸瑾帶人進來，立刻將幾日用藥、進水和脈象變化全部交代清楚。
屋裡藥味和血腥氣混在一起。李朔躺在床上，胸腹與肩背纏滿紗布，滲出的血己經把幾處布條染成暗紅。左若童坐到床邊，兩指搭住腕脈，另一手按在李朔胸口上方，以自身之炁探入經脈。
陸瑾站在一旁，看見師父的神色一點點沉下來。
那道刀痕從左肩斜至右腹，幾乎破開整個胸膛。強行閉合的傷口下面還有大片筋肉斷裂，臟腑也受了震傷；李朔自身的炁己經散亂得難以歸攏，生息飄忽不定，隨時可能徹底斷絕。普通醫術暫時止住了外面的血，卻護不住正在衰敗的經脈和心脈。
左若童掌下泛起一層通透白炁，沿李朔胸口緩緩鋪開。散亂的生息被一點點托住，原本斷續的脈搏終於重新連成一線。
“此地留不住他。”左若童維持著掌上之炁，對陸瑾道，“準備軟擔和車，送回三一門。再給濟世堂補一封快信，讓來人首接趕往三一門。”
陸瑾轉身走到桌前，親手寫信封好後交給商行最快的信使。他又讓掌櫃備足熱水、被褥和止血藥，把車廂底部重新墊平。所有事情安排妥當後，幾名夥計才將李朔連同床板一起抬上車，避免搬動時再次扯開胸前傷口。
返程途中，左若童始終坐在李朔身側，一手扣住他的腕脈，逆生之炁沿心脈與受損經絡緩慢流轉。馬車顛過石路時，李朔的氣息數次驟弱，都被那股白炁重新護住。換車、過渡口、抬上山道，左若童的手始終沒有離開。
三一門山門開啟時己是次日深夜。門中弟子提前騰出內院藥室，軟擔剛落地，左若童便隨眾人一同入內。陸瑾留在門外安排封鎖訊息，送往濟世堂的改址信則在數個時辰前越過了山下驛站。
