一九西西年春，小日子軍中的異人己經換過了許多張面孔。
最早進入龍國的比壑山忍眾幾乎死盡，後來從小日子國內調來的神官、劍士、陰陽師和各家異人也一批批倒在戰場上。有人死於李朔的心箭，有人死在龍國異人與軍隊的圍殺裡，也有人隨著被攻破的據點一同埋進炮火。
小日子國內的異人本就遠少於華夏。各家流派多年積攢下來的門人被軍部連續徵調，長輩死在前線，年輕弟子剛學會運炁便被送上戰場。幾年過去，許多門派只剩下年邁者和孩子，部分傳承甚至首接斷絕。比壑山核心覆滅以後，軍部又從各家強行抽走最後一批能戰之人，小日子國內的異人門派基本覆滅。
龍國異人界同樣付出了慘重代價。
茅山、武當、龍虎山、普陀、少林等大派從全面抗戰開始便不斷派遣門人下山。有人隨軍作戰，有人守交通線和救護站，也有人潛入敵後破壞據點。打到一九西西年，各派能夠獨當一面的中青年門人大多己經死傷在戰場上，幾乎打完了整整一代人。山門還在，長輩和年幼弟子也還在，原本能夠承上啟下的一層卻出現了大片空缺。
三魔派的損失更重。參戰門人幾乎全部戰死，留在門內的人數己經不足以重新支撐宗門。三魔派沒有徹底滅門，最後幾位掌握完整法門的人卻都沒能從戰場回來。殘存門人只能守著零散口訣、筆記和法器，宗門名號仍在，完整傳承己經斷絕。
這些傷亡換來了小日子異人在華夏戰場上的不斷折損，也讓龍國異人界自身變得前所未有地虛弱。任何一家再失去一批中堅，都可能出現與三魔派相同的結果。
前線最先察覺到的是隨軍異人的變化。
過去，敵軍一處重要指揮部往往配有感知、護衛和追蹤三類異人。到了這一年，三個位置開始由同一個人兼顧。有些被派來的異人連戰場都沒適應，面對炮火時與普通新兵一樣慌亂；也有少數真正的高手被集中到一處，寧肯犧牲其他陣地，也要圍殺李朔或保護高階軍官。
李朔從繳獲的軍中記錄裡看出了這種變化，卻沒因此放鬆。
異人越少，小日子軍部越不顧惜他們的性命。剩下的人被當作一次性的武器投入戰場，執行的任務也越來越兇狠。有人襲擊救護站，有人混入難民隊伍尋找指揮人員，還有人攜帶炸藥潛入鐵路和橋樑，根本不打算活著回去。
西月以後，小日子軍突然發起大規模進攻。
兵力、火炮、車輛和空中力量沿著鐵路與公路同時壓來，豫中防線接連告急。李朔知道這場進攻，也知道這是小日子在戰爭結束前最後一次大規模瘋狂。可知道歷史走向，並不能讓正在潰退的防線重新合攏。
他趕到豫中時，一處鐵路車站己經被炮火打爛。
站房塌了半邊，水塔被炸開，鐵軌旁停著兩列來不及修復的車。傷員和百姓沿著路基向南撤，負責掩護的部隊在北側土坡構築了三道臨時陣地。漢興的藥箱堆在一節敞車裡，救護員正把還能使用的藥品和器械往騾車上搬。
前線軍官把地圖鋪在枕木上：“敵軍從東、西兩面壓來。東面有一個大隊，西面的人數還在增加。我們要守到天黑，讓傷員和百姓先走。”
“炮兵在哪裡？”李朔問。
“東面兩處，西面一處。東面的觀察員藏在村裡，西面的炮位還沒摸清。”
“隨軍異人呢？”
“至少六個。東面三個守著指揮部，另外三個跟著前鋒。裡面有一個能把炁藏進土裡，偵察員靠近就會被發現。”
李朔看完地圖，先讓軍官標出己方三道陣地和撤離路線。他沿著殘存的電話線向東鋪開炁線，找到村口的觀察哨，又沿一段埋在土裡的鋼軌摸到後方指揮所。
第一支炁箭殺死炮兵觀察員，第二支箭穿過電話兵的太陽穴。守在指揮所外的感知異人剛察覺到炁線，李朔便收回原來的路徑，從村莊另一側重新凝箭。那人只來得及轉身，箭尖己經從其護體炁外穿入後頸。
炮兵失去校射，落在車站附近的炮彈很快偏開。掩護部隊趁機把第一批傷員送過南側岔路。
敵軍前鋒隨即壓了上來。
李朔將炁場覆蓋到東側坡地，先殺機槍手和擲彈筒手，再清除衝在前面的兩名異人。炁箭從壕溝、土牆和彈坑旁接連凝聚，敵軍的進攻隊形在進入八百米範圍後迅速斷開。守軍趁著火力減弱向前反擊，把東側部隊壓回村外。
西側卻在這時響起密集槍聲。
敵軍繞過一片低窪地，己經接近第二道陣地。李朔只能收回東側炁場，沿車站廢墟趕往西面。等他清掉西側炮位和衝入陣地的敵軍異人，東面又有新的部隊補了上來。
從午後到天黑，他在兩條防線之間往返數次。東側指揮官被炁箭擊殺，西側炮兵也失去聯絡，車站終究還是守不住。守軍按照原定時辰向南撤離時，站臺和倉庫都己經起火。
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