確定他們徹底離開之後，陸清鶴才敢把父母和家中人的殘破屍首從樹上解下來，含著血淚安葬好。
他在那座不敢立碑的土堆前重重磕了三個頭，發誓此生一定為他們報仇，這才轉身離開。
他化作乞兒，一路乞討來到了沈蔻丹一家所在的鎮上。
和沈蔻丹記憶中的天降英雄不同的是，他救下沈蔻丹，其實是一早便設計好的。
在官府那邊，陸家全家都被山匪害死，他在戶籍上也是個死人了，所以他繼續住進一戶人家獲取新的戶籍，他在這處鄉鎮徘徊多日，發現沈家一家雖然不是富貴人家，但在鎮上的風評卻極好，他便選中了這戶人家。
那日廟會，他瞧見有人販子跟著沈蔻丹，卻故意沒出聲提醒，設了十全的機關，確認沈蔻丹出不了事兒之後，他才一路跟著，直到人販子動手，他果斷跳出去，當著沈家父母的面兒救下了沈蔻丹，並且營造出受了不輕的傷的假象，沈家父母對他萬分感激，等他傷好之後便和他商量收養他的事兒——一切都和他謀算中的一樣。
唯一有所區別的是，他最開始並沒有想和沈蔻丹變成夫妻，他根本就沒想過要娶任何人，他小時候甚至覺得沈蔻丹挺蠢的，一天到晚只會傻笑，木頭腦袋，讀書也讀不進去，就知道追在他屁股後面喊哥哥，為了順利在沈家落戶，為了維持‘溫柔哥哥’的表象，他也裝著寵她哄她許多年，到了後來，他自己都分不出是真是假了。
但這麼些年過去，沈蔻丹之於他，就像是冬日的炭火，夏天的涼扇，已成為不可或缺之物，他早已習慣了她的存在，直到她到了說媒的年紀，陸清鶴想到她會嫁給別人，心裡竟有點接受不了，乾脆主動提親，接受了這個小麻煩。
他自己很清楚，這並不是因為他有多喜歡她，只是因為她最適合，他的感情早已埋葬在那個瀰漫著血腥味的夜裡了，支撐他活下來的，唯有徹骨的仇恨和對權勢的渴望。
這些年他復仇的心思一直沒斷過，也想方設法打聽出了當年的真相——那年蓉城遭災，他爹主動開倉放糧，後面還好心以極低的價格賣出糧食，讓許多等著發天災財的糧商算盤落空。
那邊王侍郎是當地的知州，知道了他爹的行為之後，將他大肆讚揚了一番，鼓勵他救濟災民的行為，他爹一開始還以為終於碰到了一位好官，到後面糧價越來越高，他爹這才察覺不對，暗地裡打探了一番，發現背地裡哄抬糧價的，就是這位父母官。
查出真相之後，他爹自知大禍臨頭，這位王知州絕不可能放過自己，他爹便謀劃著先去外地避避風頭，沒想到王知州更快一步，當天晚上就派人冒充山匪，截殺了陸家上下。
他做這等陰私事兒，當然不能讓府衙的差役動手，所以冒充山匪截殺陸家上下的那批人，是陳淮安派去的侯府死士。
原來如此，原來如此！
他爹一輩子與人為善，救助無數百姓，但等他慘死的訊息傳進蓉城，人人都知他的死有貓膩，卻無一人敢為他喊冤，上面一句‘路遇山匪’便定了案，沒有一個人敢細究真兇是誰。
陸清鶴的思緒不知不覺飄得極遠，直到手背一燙，他才終於回了神。
他低頭瞧去，就見手背上落了一滴滾燙熱淚。
他頓了頓，面無表情地擦去。
光明有什麼用？磊落有什麼用？不及權貴輕飄飄一指。
從那時起，一個念頭便深深地篆刻在了陸清鶴的腦海裡，這世上，唯有權勢富貴可信，其餘的恩愛情義，皆可拋之棄之。
只要他能大仇得報，步步高昇，這世上就沒有他不能捨棄的。
又過了片刻，馬車停下，陸安掀起簾子：“少爺，到公主府修建的地方了。”
此時此刻，陸清鶴的臉上已經全無異狀，踩著腳踏下了馬車。
也是趕巧了，正好福慧公主的車駕剛到，她踩著太監的手下了馬車，見著陸清鶴，率先打了聲招呼：“陸大人。”
陸清鶴微微一笑，拱手行禮：“殿下。”
福慧公主目光不由自主地在他臉上落了片刻，隨即不自在地扶了扶鬢間的髮釵，用一種驕縱散漫的語氣道：“我昨天不小心和尊夫人鬧了些誤會，便命人送了一枚髮釵過去，那釵子她收到了嗎？可還喜歡？”
那髮釵沈蔻丹喜不喜歡陸清鶴不知道，不過他卻知道福慧公主想聽到什麼答案。
“公主這話倒是把微臣問住了。”他彷彿苦惱地蹙了下眉，卻又衝著福慧公主一笑，似真似幻，不可捉摸：“我近來忙著為公主建府，滿心滿眼只有公主的事，已經許久不曾和內子說過話了。”
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