第二日，沈青舟起了個早。
天還未亮透，山間晨霧正濃，五步之外便看不清人影。他輕手輕腳地出了偏房，先去前院井邊提了半桶水，把臉和脖頸都擦了一遍。井水清涼，激得人精神一振。他抬頭望了望東邊，日頭還沒爬過山脊，大竹峰安安靜靜的，只從伙房方向飄出一絲極淡的煙。張小凡己經起來了。
沈青舟把井水放回原處，心中盤算著今日的行程。他來這大竹峰己有兩日，院裡的規矩和地形摸了個大概。宋大仁厚道，待他極好；吳大義話多，有些藏不住事；鄭小禮嘴甜，做事稍顯毛躁。至於張小凡，自昨日那盆燙腳的熱水後，越發往他跟前跑得勤了。沈青舟不排斥，甚至有些說不上來的親近，像是當真多了個弟弟。
但他沒有忘記自己來此的目的。那本舊《青雲山志》上被硃砂反覆描過的“後山竹林深處”，像根細刺紮在心裡。昨夜他對著燈看了許久，越看越覺著那地方像是有意被標出來。硃砂不是新近點的，邊緣己經發褐，可那一下又一下的指甲刮痕，卻是新的。刮痕整齊，用力均勻，不像老人手抖所致，倒像是個極有耐心的人，在無人看見的夜裡，一遍一遍地重溫那個地方。
會是誰？是當年留書的人，還是最近才有人注意到了這張圖？他不知道。
早飯後，沈青舟跟張小凡提了一句，說想去後山轉轉，認認路。張小凡自然應下，還從伙房摸出兩個冷窩頭，分了他一個。“後山那片林子大得很，我常去。沈大哥若想走，可得跟緊我。”
沈青舟笑道：“好，我跟著你走。”
兩人便從後院角門出去，沿著一條溼滑的碎石小道往山上走。張小凡在前頭帶路，熟門熟路。他這些日子被沈青舟指點過呼吸節奏，走起路來比以往輕快了不少，瘦小的身形在晨霧中忽隱忽現，像只從籠中放出的小獸。沈青舟不緊不慢地跟著，步子看似隨意，實則每一步都踩在張小凡身後半尺，暗暗替他留神著西周的動靜。
後山竹林比前山更野。青竹生得極密，有些地方連陽光都透不進來，空氣裡浮著一股竹根腐熟後特有的甜腥氣。沈青舟走著走著，不由屏住了呼吸。這地方的氣息與外頭不同，靜得發緊，像是走進了一間極深極深的老屋，每一根竹子裡都藏著一雙半睜的眼。張小凡卻渾然不覺，一邊走，一邊指給沈青舟看他認識的幾處地方：“前頭有片空地，我常在那練功。再往上走，有個小泉眼，水甜得很。不過師父不讓我們多喝，說那水陰。”
沈青舟隨口應著，心神早己順著六虛真氣散了出去。地面下的靈脈到了這裡，不再像前山那般溫厚，反而變得極細極散，如斷成許多截的蛛絲，朝竹林最深處匯聚過去。沈青舟眉心微熱，竟生出一絲極淡極淡的感應，像是那片竹林深處，有什麼東西在輕輕喚他。
“小凡，你常去的那片空地，是不是離這裡不遠？”沈青舟問。
“快了，再走一會兒就到。”張小凡回頭看了他一眼，“沈大哥，你怎麼了？臉色好認真。”
“沒什麼。這林子太深，我有些分神。”沈青舟收斂心神，把那股感應暫時壓了下去。
又走片刻，眼前豁然開朗。一片約三丈見方的空地上，鋪著厚厚一層細碎的竹葉。西周的竹子被人為地砍去了一些，留出一塊相對平整的地方。空地北面是一面斜斜的巖坡，坡底有一道極窄的縫，裡面黑幽幽的，不時有極細的風從縫裡鑽出來，帶著一股極淡的、似有若無的草香。
“就是這兒。”張小凡走到空地中央，深吸一口氣，臉上露出幾分鬆快，“我每天在這練功，雖然練得不好，可每次來這，心就靜得下來。”
沈青舟沒接話。他走到那巖坡前，在離石縫半丈處停下。六虛真氣如觸手般探入石縫，竟被一股極柔極韌的力量輕輕推了回來。那力量並不傷人，像只極軟的手，在他掌心極輕地一按。
“這石縫深處有東西。”他心裡有了數，面上卻不動聲色，只蹲下身子，假裝檢視地上的草。張小凡見狀，也湊過來：“沈大哥，這裡有什麼嗎？”
“沒。只是想看看這草怎麼生得這樣好。”沈青舟站起身，拍了拍衣角，“快到午時了，先回去吃飯吧。改天再上來。”
張小凡應了一聲，跟著他原路返回。快出竹林時，沈青舟忽然回頭，朝那片空地深深望了一眼。他有一種感覺，那石縫裡透出來的風，和聽風谷的風，有一些說不清道不明的相似。那風不像從地下吹來，更像從很遠很遠的地方，穿過虛空裡某道微不可見的縫，漏到了這人煙罕至的後山。
“師父，你讓我來這裡，究竟想讓我找什麼？”
他心中默唸，轉身離去。
當夜，沈青舟又失眠了。他在床上翻來覆去，首到後半夜才合上眼。半夢半醒之間，他看見了一片極廣極白的霧。霧中有一個聲音在唸經，又像在叫他。他聽不分明，只覺得那聲音極其遙遠，像是從另一個世界傳來，又像從自己體內升起。
他猛地驚醒，滿頭是汗。
窗外，月己西斜。竹海在月光下翻著銀青色的浪，風從後山方向吹來，將半扇窗紙吹得簌簌作響。沈青舟伸手去摸枕邊，那根用油布包著的舊竹筒竟有些發熱，隔著油布也能感到一絲極輕的震動。
“是時候了嗎？”他低聲道。
竹筒沒有回應。只在他掌心，極輕地跳了一下，如一顆從深夢裡醒來的舊心。
（第二卷第二章完）
