意識迴歸的眩暈感尚未完全消散，一股混雜著硫磺、黴味和海水腐臭的氣息便猛地灌入鼻腔。顧言猛地睜開眼，發現自己正站在一處高聳的城牆上，腳下是嶙峋的礁石，遠處是灰濛濛的黃海海面。
耳邊傳來的是沉重而急促的號角聲，以及士兵們用方言大聲呼喝、搬運炮彈的嘈雜聲。
“旅順，黃金山炮臺？”顧言看著手中憑空出現的身份腰牌，眉頭緊鎖，“水師文案？”
系統冰冷的提示音在腦海中迴盪：
【當前節點：清光緒二十年，甲午年十月下旬。】
【關鍵歷史人物：北洋水師提督——丁汝昌。】
【當前危機：日軍己攻陷大連，正兵臨旅順城下。北洋水師被困威海衛，丁汝昌即將在絕望中自殺，水師覆滅己成定局。】
【任務目標：改變丁汝昌命運，儘可能儲存北洋水師有生力量。失敗懲罰：抹殺。】
“甲午……”顧言握緊了腰牌，指節因用力而發白。這是一個民族的至暗時刻，是無數人心中的痛。相比於岳飛的冤屈和于謙的力挽狂瀾，甲午的悲劇更像是一場無可奈何的慢性死亡。
“文案顧言！發什麼愣！鬼子的‘赤城丸’快進射程了，去幫著校準那門克虜伯！別讓炮彈又打水漂了！”一名滿臉鬍鬚、穿著褪色號衣的守備軍官粗暴地推了他一把，腰間的佩刀隨著動作哐當作響。
顧言踉蹌了一下，穩住身形，目光投向海面。幾艘懸掛著太陽旗的日本炮艇正像幽靈一樣，在遠處游弋，試探著港口的防禦。海面上漂浮著幾塊破碎的舢板，那是昨天被擊沉的運兵船殘骸。
他知道，旅順陷落己成定局，此時的北洋水師，因為李鴻章“避戰保船”的錯誤戰略，早己失去了制海權，如今只能像困獸一樣蜷縮在威海衛和旅順的港口裡，任人宰割。更讓他心痛的是，這裡的炮臺雖然堅固，但庫存的開花彈早己在之前的黃海海戰中耗盡。朝廷戶部空虛，李中堂又在忙著籌措太后的萬壽慶典，兵工廠裡只有實心穿甲彈和用來充數的泥土填塞彈。
“大人，”顧言沒有去校準那幾門老舊的克虜伯炮，而是快步走到守備軍官面前，壓低聲音道，“旅順守不住了。這不是防守戰，是突圍戰。”
軍官愣了一下，隨即怒道：“胡說什麼！聶將軍還在城中，金州失守的訊息還沒傳開，豈容你動搖軍心！”
“我不是動搖軍心。”顧言指了指大海，“您看那些日艦，它們在用速射炮騷擾，卻不敢近前。它們在等。等山縣有朋的陸軍攻破陸路炮臺，等我們自相殘殺。一旦陸地失守，水師就是甕中之鱉。丁提督現在一定在威海衛焦灼萬分，他想動，卻被朝廷‘不準出海浪戰’的旨意捆住了手腳。”
顧言的眼神中透著一種超越時代的冷靜與悲憫：“大人，我是從威海衛來的。我有辦法聯絡丁提督，我有辦法讓水師衝出去！哪怕只衝出去一半，也不能讓這大清最後的家底，就這麼沉在自家港口裡！”
軍官看著眼前這個平日裡沉默寡言的文案，此刻眼中竟爆發出一種令人心悸的光芒，一時竟被震懾住了。他想起前些日子，旗艦“定遠”號因觸礁受損，主炮塔無法轉動，而庫存的幾枚珍貴的開花彈還要留著對付日軍的松島號，心中一沉。
“你……你有什麼辦法？”
顧言深吸一口氣，海風中夾雜著血腥味和火藥味。他知道，要改變甲午的結局，幾乎不可能。但他必須試一試，為了那個將在幾天後服毒自盡、以謝天下的丁汝昌，為了那些在艦船上流乾最後一滴血的水兵。
“傳我命令，”顧言猛地轉身，聲音變得鏗鏘有力，“不是防守，是示弱！收起旗幟，熄滅爐火，把那些沒炮彈的炮位上的假殼子藏起來，別露餡。讓日本人以為我們己經斷糧斷藥，放棄了抵抗。同時，備一艘魚雷快艇，我要趁著夜色，出海。”
“出海？去哪？”
“去給丁提督送一份‘遺囑’，”顧言望著威海衛的方向，嘴角勾起一抹決絕的弧度，“一份讓他帶著艦隊，哪怕是衝向地獄，也絕不能沉在港口裡的遺囑。”
夜幕降臨，旅順城外的槍炮聲越來越近，甚至能聽到日軍山炮試射的呼嘯聲。
顧言站在一艘老舊的魚雷快艇的甲板上，身後是燃燒的旅順城，火光映紅了半邊天。他回頭看了一眼這片沉淪的土地，然後轉過身，對著舵手大喊：
“全速前進！目標，威海衛劉公島！”
海浪翻滾，小艇像一把利刃，劃破了漆黑的海面。顧言知道，他正在逆流而上，去阻止一場註定要發生的沉船。這或許是一場徒勞，但正如岳飛的精忠、于謙的清白一樣，有些東西，比勝利更重要。
那是氣節，是脊樑，是即便在最深的黑暗中，也要掙扎著發出的一點微光。
