夏。
冀州的風，帶著一股燥熱與血腥氣。
袁紹的五萬大軍，如同一股黑色的洪流，自鄴城傾瀉而出，沿著官道向南滾滾而來。主帥顏良騎著高頭大馬，手持大刀，威風凜凜；副將文丑緊隨其後，眼中滿是嗜血的渴望。
“哼，顧言小兒，仗著幾件奇技淫巧，便敢亂我天下綱常！”顏良冷哼一聲，“待我攻破真定，定要將他那什麼金人砸個粉碎，將他那什麼墨家，連根拔起！”
大軍所過之處，煙塵蔽日，雞犬不寧。沿途的世家大族紛紛響應，或提供糧草，或派家丁助戰，他們視顧言為洪水猛獸，誓要將其扼殺在搖籃之中。
然而，他們並不知道，在真定城外，一張由鋼鐵與智慧編織的大網，早己悄然張開。
……
與此同時，千里之外的江東。
吳郡，孫策的府邸。
“袁本初的使者到了？”孫策將手中的長槍重重頓在地上，眉頭微皺。
“正是。”一旁的張昭躬身道，“袁紹希望主公能出兵北上，夾擊真定，共討顧言。他許諾，事成之後，將江東六郡之地，盡數歸於主公。”
“哼，袁紹自己不敢打，倒想讓我孫伯符當他的刀？”孫策冷笑一聲，眼中閃過一絲不屑，“他以為我是三歲孩童，會信他的鬼話？”
“那主公的意思是？”
“顧言此人，我雖未見過，但他的所作所為，我早有耳聞。”孫策站起身，走到地圖前，手指在真定的位置上輕輕一點，“開科取士，兼愛非攻，這是要動搖天下世家的根基。袁紹怕他，是怕自己的根基不穩。而我……”
他頓了頓，眼中閃過一絲複雜的神色。
“我孫家，靠的也是江東世家的支援。若顧言得勢，我孫家在江東的地位，恐怕也會動搖。”
張昭聞言，心中一緊：“主公，那您是打算……”
“不，”孫策搖了搖頭，“袁紹此人，外寬內忌，好謀無斷，絕非成大事之人。與他為伍，無異於與虎謀皮。顧言雖強，但他如今西面受敵，未必能撐多久。”
他轉過身，看著張昭，目光堅定。
“傳我將令，江東水軍，即刻整備，對外宣稱北上助袁，實則……按兵不動，靜觀其變！我要看看，這顧言，究竟有多大的本事，能擋住袁紹的五萬大軍！”
……
江東，建業。
孫策“按兵不動”的命令，如同一塊巨石投入了平靜的湖面，激起了千層浪。
江東的世家大族們，徹底坐不住了。
“小霸王這是什麼意思？袁紹袁本初，西世三公，天下共主！如今他親自修書求援，我們竟敢按兵不動？”
“是啊！那顧言是什麼東西？一個墨家餘孽，一個亂臣賊子！我們江東世家，理應出兵討伐，以正視聽！”
“我聽說，那顧言在真定搞什麼‘科舉’，讓那些泥腿子也能當官！這簡首是亂了綱常，壞了規矩！若讓他得勢，我江東世家，還有何立足之地？”
虞、魏、顧、陸西大家族的族長，齊聚在吳郡最大的酒樓“聽雨樓”的頂層雅間。他們屏退了左右，每個人的臉上都寫滿了憤怒與不安。
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