周棠辦公室的窗戶正對著保密局後院的梧桐樹，那棵樹年頭久了，枝幹虯結，秋天未至，葉子己經黃了一半。周棠每天早晨站在窗邊看那棵樹，手裡端著一杯涼白開，像是要從那片漸黃的葉色裡看出點什麼來。
他來天津不過三週，對馮書瑤的調查卻己經做了整整兩週。
桌上攤著兩摞材料，一摞是馮家商行近五年的報稅記錄和往來客戶名單，另一摞是馮書瑤從天津到武漢再回天津的全部學籍、就醫、出行記錄。紙頁泛著不同的黃，新舊不一，但都壓得平整。
他拿紅筆圈出幾個時間節點，旁邊寫著“無第三方證明人”，又圈出幾個地點，批註寫的是“皆可被偽造”，他合上檔案，靠在椅背上，用筆尖慢慢敲著桌面。馮家的底子厚，厚得過分了，反而像是有意讓人看見的。馮書瑤的經歷乾淨得像一頁白紙，可這年頭，越白的紙越容易讓人想往上頭找水印。
他沒跟任何人說，包括李涯。
在保密局裡，李涯對馮書瑤那點意思，己經到了門口衛兵都看得出眉眼的地步。周棠很清楚，這件事若真往深了查，最先跳出來擋著的不是馮家，一定是李涯。
所以他不急，他要等馮書瑤自己出錯。
秋平和李涯之間的相處，也越來越像一對戀人。
早晨秋平到辦公室，桌角總會多出一隻紙袋，有時是兩個紅糖鍋盔，有時是一包陳皮梅，有時是一小盒新到的上海雪花膏。李涯不說，秋平也不問，坐下後拆開，該吃的吃，該用的用，偶爾抬頭朝他笑一下，眼睛彎成兩道月牙。李涯就低頭繼續看檔案，耳根卻悄悄地紅了一小片。
他們甚至開始有了小小的爭吵。
有一回秋平好幾天沒按時換藥，被李涯發現了，他站在辦公室中央，把門關緊了，壓著聲音跟她發火：“你是覺得這傷長在我身上是不是？”秋平坐在椅子上，仰著頭看他，居然覺得好笑，說：“長在我身上，你急什麼？”李涯被她這句噎得臉都漲紅了，喉結滾了兩下，最後一甩手走了。過了半小時又回來，把一瓶新藥膏放在她桌上，硬邦邦地說：“你自己看著辦。”
秋平把藥膏拿起來，放在鼻尖聞了聞，是淡得幾乎不存在的草藥味。
這就是他們現在的關係了，誰也沒表白，誰也沒說破。早上一起進保密局，晚上有時一起吃飯，偶爾在巷口分頭走，李涯會站在原地看她，等她走出很遠才轉身。秋平知道他看，她不回頭。
可她越是這樣，心裡越是不安。
餘則成好幾次在走廊碰見她，都用眼神提醒她。有一次餘則成在樓梯拐角壓著聲音說：“你現在對他越真，等他發現那天，你越狠不下心。”秋平知道這話對，可人在局中，許多事由不得人。
周棠第一次正面發難，是在一次例行的站長辦公會上。
吳敬中翻了翻塘沽碼頭那批藥品的後續調查報告，問了一句：“馮家商行這批器械，背景查清楚了沒有？”周棠立刻接話：“查了，貨本身沒問題，但是，馮家的業務範圍裡，並不常做醫療器械買賣。這筆單子來得太急，量還不小，我建議把馮家的賬本帶回來查一查。”
李涯當場就頂了回去：“馮家在天津三十年，用的都是老字號賬房，賬房先生還是前清的秀才。你要帶賬本，就是跟半個天津商會翻臉，值不值得？”
周棠笑了：“李隊長，我只是查一查，又沒說抓人，再說了，你緊張什麼？你護著馮家，外面人還以為是護著馮小姐呢。”
這話一齣，會議室裡靜了足足三秒。
吳敬中咳嗽一聲，把話頭壓下去：“行了，都少說兩句，周棠，你要查可以，但別太過分，馮家在天津立足三十多年，根基很深，別弄得滿城風雨。”周棠點了頭，李涯冷著臉沒再說話。
會後，餘則成攔住李涯，兩人站在走廊拐角，餘則成靠著牆嘆了口氣說：“周棠這人不簡單，你別跟他硬頂。”李涯冷笑：“他一個初來乍到的，手也伸得太長了。”餘則成側頭看了眼他，忽然說：“你覺得馮書瑤，信得過嗎？”李涯看著餘則成，眼神銳利起來：“你什麼意思？”餘則成笑了笑：“沒什麼，就是怕你被情分誤了判斷。”李涯沉默片刻，聲音低下來：“我比誰都清楚她是誰。”餘則成看著他，眼裡有片刻複雜，最終沒再說什麼。
傍晚，李涯破天荒地提前下了班，他等秋平把最後幾份材料收好，站起來說：“帶你出去轉轉，別總悶在站裡。”
秋平有些意外，但還是跟著他走了出去。
車子沒有往馮家方向開，反而一路出了城西，停在一片野草河灘邊，河岸上長滿半人高的蘆葦，遠處有一座廢棄的橋，橋洞下泊著兩艘半沉的小木船，隨著水波一下一下撞著石岸。
天還沒全黑，西邊天際燒著一大片暗紅的雲，像誰把一罈子陳年的辣椒油潑在了天邊。
兩人沿著河岸走，風從對岸吹過來，帶著水草和淤泥的氣味。
李涯走在靠近河的一邊，秋平走在他右手邊，走了很長一段路，他忽然開口：
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