這麼一想，很多以前解釋不通的細節也豁然明朗了。
她看向青霜，只問：“你是從何處得知的這些？”
府裡關於那位小姑母的資訊一直很少，在那場法事之前，她甚至沒聽說過祖母收養過一個女兒。只以前宋時言會困惑，如今她明白了。
世族怎可能允許一個有損聲譽的“汙點”出現，他們會用盡各種辦法，將它抹去，掩蓋！
她猜測，為了保全宋氏名聲，祖母不僅將那位犯錯了的小姑母關了起來，也一併處置了所有知道這件事的下人。
只多麼可笑啊！為了所謂的仁德名聲，卻不惜用最冷酷不仁的方式！
女郎眼神幽幽，讓人莫名地感到懼怕，青霜咬牙，半晌後終於道：“是我爹，我爹在給松濤院送東西時無意中聽到的。”
青霜的爹管著府裡庫房，各房各院的用度一般由他經手，而那次恰好因事去了趟松濤院，卻無意聽見了老夫人與蘇嬤嬤的對話。
後來，他便偷偷告訴了女兒。因這事壓在心中實在難受，只他那口子是個嘴碎的，這等事萬不能讓她知曉，想來想去，便只能和女兒商量。
青霜聽完後心中也很不安。
但其實她也知道，世族裡處罰發賣下人什麼的是很尋常的事，還有活活將人打死的，這些事也根本不會鬧到官府，因在他們眼中，下人根本就不算人，便同物什一般，哪天主家看著不高興了，隨手就處理了。
是她被宋府表面和氣仁愛的氛圍影響了，便以為宋氏是不同的。但有什麼不同呢，本質上他們都是一樣的。便如女郎再怎樣同她親若姐妹，也始終不可能是姐妹，她是奴，是婢，她的一生禍福吉凶全賴主子賜予。
因此，原先她還有些動搖的心，在聽說那些隱秘後愈發堅定了。水榭裡的那位便是前車之鑑，她不能任由女郎再和薛夫子聯絡，這樣會毀了女郎，也會毀了她身邊所有的人。
宋時言聽完她的敘說後陷入長久的沉默裡。
她能怪青霜嗎？
說到底，青霜也是為了她。說到底，她們都是活在規矩禮法裡，即便這些禮法這些規矩有悖人倫，也掙不開，逃不掉。
宋時言閉上了眼，模模糊糊中又想起了那位小姑母。
鶯娘，她是叫鶯娘吧。
聽名字像是一個柔弱的女子，只沒想到她有那麼大的勇氣，敢違背禮法，到最後也敢拼勁全力逃出這一方囚籠。
她是因何生出了這樣的勇氣？
在生命的最後一刻，她後悔了嗎？
宋時言沈浸在思緒裡。
只同一時間，在千里之外的北疆荒漠裡，有人也談起了同一個人。
“她叫鶯娘。我第一次見她，就知道她是一個特別不一樣的女子。”
彭嶼回憶起往事，目光帶著惺忪。那些事明明都隔了快二十年，只是眼下說起來，那些場景那些畫面，就自然而然浮現在眼前，彷彿從沒有遠去。
“那是淳亨八年的初春。我不知道她是怎麼和主上相識的，但自從主上認識她後，臉上笑容都多了起來。只我當時是主上身邊一名護衛，對這裡面的內情實在知曉不多……後來，就出了那樣的事，先帝震怒，命禁軍封鎖了東宮。許多人都下了大牢，我因守孝，反倒躲了過去……但那一年冬天，我忽然收到了一封信。這信上的字我識得清楚，正是當時主上身邊的內侍長寫的，他在信上說，主上尚有子嗣活在人世，讓我去望都西郊的帽兒嶺找他。”
“我當即就從老家出發，路上冰凍不好走，這一路就拖了一個多月，待到了望都，冬天都過去了，只我並沒有找到帽兒嶺，因那時城裡亂起來了，到處倒是官兵，我疑心是訊息走漏了，便不敢再尋找，只好離開望都，自請去了繕州。”
說到這，彭嶼再次抬眼，向對面望去：“這些年，我一直都沒忘記主子的恩情，也一直沒忘記那封信。後來，我也陸陸續續來過望都多次，想找到帽兒嶺，可這些年人事變化太大，我去城郊打聽，卻無人知道帽兒嶺這個地方……直到這次我再次回到望都，終於讓我摸到了一些線索……”
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