哨探頭子帶著震驚與不甘，閉上了眼。
八月十六清晨，臨川郡王率甘州三萬大軍夜襲北戎軍營，俘獲首領燕哲，斬殺士兵一萬，打得北戎軍落荒而逃。至第二日，大軍進入望都，迅速平定匪患，抓獲盜匪百來人。至此，望都危機徹底解除。
只相比於望都的有驚無險，涼州城外薛雨生帶領的徵西軍兩大營卻迷失在戈壁荒丘之中。三天前，他受命出城追趕晉王，的確一路上也發現了晉王一行的蹤跡，只昨日下了一場大雨，路上的痕跡就消散不少，直到今日，已經全然找不到馬隊蹤跡。
日頭漸漸西斜，眼看這個白天就要過去，薛雨生不得不讓隊伍停下來。徵西軍士兵大多是關中地區人，並不熟悉涼州地形地勢，加之晚上視野不好，若是亂加行進，非但離晉王的軍隊愈來愈遠，搞不好還會碰上北戎人。
依著之前的計劃，薛雨生是準備待與第二營匯合後，合力追殺頡可利殘兵。但若只有兩營兵力，一旦碰上北戎軍，他也沒有必勝的把握。
只出發前霍狄給了他兩個熟悉涼州地形的哨兵，薛雨生便讓他兩人前去打探，其餘士兵則在一座背風的矮坡下原地休整。
北疆一帶黑得很快，日頭剛落，夜幕迅速降臨。士兵們燃起火，自馬背褡褳中拿出乾糧，各自默默吃起來。
薛雨生從懷中拿出地形圖，看了一陣，忽聽一旁士兵道：“涼州的月亮真大，若是滿月，這般望去一定極好看。”
便有不少士兵點頭附和。薛雨生抬起頭。夜空遼闊，一彎下弦月垂掛天邊，既清且亮，的確比在望都時要大上不少。
“今天幾號了？”他忽地開口問。
士兵回道：“已經二十六了。”
二十六……中秋都過了啊……
這一年中秋，因北戎來犯，涼州城士兵們都沒過上一個節。此時經薛雨生一問，眾人才想起，又不免想到去歲那天，親友歡聚的熱鬧場面，恍恍然彷彿還是昨日，只如今卻身處這片冷寂寂的孤壁。
士兵們原還有談笑的，此刻都默默收了笑意。
薛雨生收回視線，頓了頓，從懷中拿出被小心包裹的泥人。泥人的左腳碎了半邊，如今看上去更加殘破。他用手指輕輕摩挲，眼中露出溫柔而怔然的神色。
便有士兵不解，小聲問：“薛校尉怎地還帶著泥人？”
有人轉過頭，一瞧見是第一營的兄弟，拿眼睇了他，又趴在他耳邊道：“許是家裡人給的，薛校尉每天都帶在身上。上次聽說在戰場上那泥人磕碰了一角，他便滿營尋找會修補的手藝人，只我們營雖然三教九流都有，偏偏無人會這門手藝。”
先前發問計程車兵抿了抿唇，更加疑惑了。
家裡人給的？一個泥娃娃？
但薛校尉也不是小孩了，怎會將泥娃娃帶在身上？還這麼寶貝？
嗯……第六營果然從上到下都是一些奇人。
只薛雨生此刻聽不到這些小聲絮語了。他撫摸了那泥人片刻，再次用帕子包好，小心放回懷中。
言兒，一年月圓已去，你在望都可好？
願你平平安安，一切順遂。
你我此生，雖已至此，但望……
緣分未盡。
隔著棉袍，薛雨生覆上那微凸所在。心底那片冰冷，已經化膿結痂的困獸之地終於慢慢柔軟滾燙起來。
然而就在這時，他覆在胸口的手一滯，霍然抬起眼。
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