同一時刻，洛陽城內。
嘉德殿的大火紅透了半邊天。
袁府書房。
袁隗放下茶碗，微微笑了笑。
“起火的方向是嘉德殿吧？”
門客點頭哈腰。“大將軍用了少府庫房裡全部的猛火膏油，嘉德殿正門已經燒塌了。呂布退守內殿，但部曲已經攻進了前庭。”
袁隗端起剛換上來的熱茶，輕輕吹了一口。
“何遂高這輩子終於做對了一件事。”他抿了一口茶，“可惜他只配做一把刀。殺完了人，刀也該入鞘了。”
他放下茶碗，看向站在書房角落裡的袁基。
“人集齊了？”
袁基額頭微微沁汗，但聲音還算穩。“城西坊巷已聚攏兩千七百餘人，另有四百門生在城南待命。家主信物已分發至各隊隊正，號令統一。”
“三千一百人。”袁隗點了點頭，“夠了。”
他站起身，走到衣架前。
一件嶄新的三公朝服已經被僕人提前掛好了。玄色深衣。赤色綬帶。金印紫綬，每一處紋飾都規整考究。這是袁隗辭去後將軍之後就再沒穿過的衣裳。
他伸開雙臂，讓僕人為他更衣。
“何進攻進嘉德殿，手上沾的是弒君的血。無論天子是死是活，火燒宮門。武力犯闕這條罪，他何遂高洗不掉。”
袁隗繫好綬帶，正了正冠。
“老夫帶三千義從勤王平叛，誅殺謀逆外戚，匡扶漢室社稷。這份功勞，鐵板釘釘。”
他轉身看著袁基，面容平淡，語氣中卻透著絕對的自負。
“去吧。傳令各隊，半個時辰後從城西坊巷出發，沿朱雀大街直趨宮城南門。旗號：袁氏勤王，誅滅逆賊。”
袁基領命轉身快步走出書房。
門客猶豫了一下。“袁公，何大將軍手裡還有兩千多人在宮裡面，萬一他不肯交出玉璽......”
“他會交的。”袁隗面無表情，“何進沒有玉璽也能廢立君王？他手裡一個會寫字的大臣都沒有。擬旨需要尚書檯，蓋印需要符寶郎，釋出天下需要州郡郵驛。這些東西，全在老夫手心裡。”
他走到門口，回頭看了一眼書房牆上掛著的那幅汝南袁氏族譜。
從袁安到袁敞，從袁湯到袁逢，四世三公，門生故吏遍天下。
“四世三公的袁家，不做人臣。”
袁隗這句話說得很輕，輕到連身邊的僕人都沒聽清。
城北高處的一座民居屋頂上。
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