整個過程只持續了三息，但姜凌感覺像過了三年。
鳳凰收回翅膀，周身的火焰黯淡了不少。
“去吧。”鳳凰的聲音比剛才虛弱了一些。
姜凌跪下來，磕了三個頭，額頭撞擊石板的聲音在空曠的廟內迴盪。
次日
雲南大理，火眼麒麟老人的洞府。
麒麟老人比鳳凰好找得多。
大理的百姓都知道火眼麒麟住在蒼山深處，時不時還會下山跟人下棋，他會在棋盤上把人殺得片甲不留，然後哈哈大笑，把輸棋的人趕下山。
姜凌在蒼山腳下找到他的洞府時，麒麟老人正在洞口的一塊大石頭上曬太陽。
一個乾瘦的老頭兒，穿著一身灰撲撲的道袍，頭髮亂糟糟的，臉上全是褶子，唯有一雙眼睛亮得驚人。
眼珠是暗紅色的，瞳仁裡有一道金色的豎紋，看起來確實像兩團火在眼眶裡燒。
麒麟老人的脾氣和傳說中一樣古怪，姜凌剛報出來意，老人就跳了起來，指著她的鼻子罵：“麒麟角？你們這些後生仔，一個兩個都來討東西！鳳凰是給你面子，老夫憑什麼給你？你下棋贏了我，老夫就給你一根角！”
姜凌不會下棋。但她會別的。
“前輩，晚輩不會下棋。但晚輩會看病。”
麒麟老人眯起眼睛：“看病？老夫沒病。”
“有。”姜凌看目光在他眼下那團暗青色的陰影上停留了片刻，“前輩近三年來，每到月圓之夜，右膝就會疼痛難忍，痛到無法入睡。是魔毒入骨，淤積於膝。再拖下去，不出五年，這條腿就廢了。”
麒麟老人愣住了。
“你怎麼知道？”
“晚輩是大夫。”姜凌從袖中取出針囊，“前輩若信得過，一盞茶的功夫，晚輩為前輩施針放毒。不收診金。若前輩覺得有效，再談麒麟角的事。”
麒麟老人盯著她看了很久，最後哼了一聲，把褲腿捲起來，露出乾瘦的右膝，膝蓋骨周圍腫脹了一圈，皮膚呈暗紫色。
姜凌蹲下來，手指搭上他的膝蓋，閉眼感知了片刻，魔毒在骨的走向，和她預判的完全一致。她抽出三根銀針，分別刺入膝眼、血海、梁丘三穴，靈力順著銀針灌入，將附著在骨骼表面的風毒一點點逼出。
黑色的血從針孔滲出來，腥臭難聞。
麒麟老人的眉頭擰成了疙瘩，但一聲沒吭。
一盞茶後，姜凌拔出銀針，用麻布擦去毒血，敷上她自制的藥膏。
“前輩站起來走走。”
麒麟老人站起來，試探性地走了兩步，又走了兩步。他的眼睛亮了，暗紅色的眼珠裡那道金色的豎紋彷彿也亮了幾分。
“不疼了？真的不疼了？”他用力跺了跺右腿，臉上露出一種近乎孩子氣的驚訝。
“魔毒己排出，但徹底治癒需要以藥力溫補。這藥貼每月一貼。”姜凌把銀針擦淨收好，“前輩覺得，晚輩的醫術值一根角嗎？”
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