蠻州女媧娘娘廟建在群山之巔。
上山的石階被千百年來的朝聖者踩得光滑如鏡，縫隙里長滿了青苔，一腳踩上去要格外小心，稍有不慎就會滑倒。
到了山門處，她回頭看了一眼，雲海己經在腳下翻湧，來時的路完全隱沒在白茫茫的霧氣裡，像是從來沒有存在過。
廟不大，青石砌成，屋頂覆著黛瓦，簷角掛著風鈴。廟門敞開著，裡面漆黑一片，看不清供奉的是誰。
姜凌站在門口，沒有急著進去，她感覺到了一股灼熱的氣息從廟內湧出，不是火燒的那種灼熱，而是更深層的、從生命本源中散發出的那種熱度。
“進來。”一個聲音從廟內傳出，雌雄莫辨，像是火焰燃燒時發出的噼啪聲本身有了語言。
姜凌跨過門檻。
廟內沒有神像，沒有香案，只有一團火。火在空中燃燒，沒有燃料，沒有煙，只有純粹的、橙紅色的火焰，火的中心有一隻鳥，通體赤紅，羽翼如焰，尾羽修長，在火光中舒捲自如。
鳳凰。
“一隻鹿。”鳳凰說，語氣中帶著審視。
“晚輩姜凌，蜀山淨明長老門下隨侍。”姜凌躬身行禮，姿態恭敬但不卑微。
鳳凰從火焰中飛下來，落在姜凌面前的石板上，火焰在它身上流轉不息，卻絲毫不灼人，溫熱又生機勃勃，像是春天的大地第一次被陽光曬暖的那種溫度。
“你來求鳳凰血。”
“是。”
“你可知鳳凰血是什麼？”鳳凰問，聲音忽然變得莊重，像祭司在祭壇上誦讀古老的禱文。
“女媧娘娘補天時，鳳凰從火焰中涅槃而生，體內流淌著補天剩餘的五彩石靈力。”姜凌把從蜀山書中記載複述了一遍。
鳳凰沉默了片刻，忽然笑了。笑的時候，它周身的火焰跳動了一下，像一顆石子投入平靜的湖面，盪開的漣漪是橙紅色的。
“那是傳說。真正的鳳凰血，是我的命。”鳳凰說，語氣平淡得像在說今天天氣不錯，“我給你一滴，我就少活一百年。你拿什麼來換？”
姜凌怔住了。
“晚輩的命，前輩要嗎？”
鳳凰盯著她，金色的眼瞳中閃過一絲意外。
“你的命不值錢。”鳳凰說。
“晚輩的命確實不值錢。”姜凌沒有爭辯，語氣平和，像在陳述一個事實。
“但晚輩如果死在這裡，前輩什麼都得不到。如果前輩把血給我，晚輩會用在正途上。晚輩不是為了長生、不是為了力量、不是為了任何私慾來求鳳凰血的。晚輩要去做一件事。”
鳳凰看了她很久，火焰在它身上緩緩流轉，像一條赤色的河流。
廟內安靜得能聽見火焰燃燒時細微的嘶嘶聲，能聽見自己的心跳，一下一下，沉穩而清晰。
“你做不了。”
“總得試試。”
。布瀑的燒燃條一像，落垂羽尾，停懸心中焰火在它，中焰火到回新重，來起飛上板石從凰
”。來過“
。啟開被門的形無扇一像，開分前面在焰火。去前上走凌姜
。心眉的凌姜在抵尖翅，膀翅隻一出凰
。燙滾
。痛脹的裂撐脈經將要乎幾、的烈劇種那時脈經灌氣靈有還
。田丹匯，行下脈二督任著沿，滲心眉的凌姜著順，出滲尖翅的凰從的金赤一
