香燭燃起，青煙嫋嫋。姜隗跪在祖宗牌位前，聲音蒼老而虔誠：“列祖列宗在上，不肖子孫姜隗，今日攜長子辭、次子凌、長孫東霖，祭告先祖。東霖己授九江縣長，姜家後繼有人。望祖宗保佑，姜家世代昌盛。”
姜東霖跪在祖父身後，磕了三個頭。
姜凌跪在兄長身後，她想起自己剛出生時，姜隗抱著他，說“單名一個‘凌’字，凌雲之志”。
如今二十二年過去，她的志向沒有凌雲那麼高，只是想讓這個天下好一點，再好一點。
僅此而己。
姜東霖的婚禮在祭祖後的第二個月舉行。
新娘子是琅琊郡守的嫡次女王嬋，年十七，知書達禮，容貌端莊。
婚事辦得很熱鬧。
姜家在臨淄城裡擺了三天流水席，來吃席的人絡繹不絕。
琅琊郡守王賀親自送親，帶著一隊車馬，浩浩蕩蕩地從琅琊趕來，王嬋坐在花轎裡，蓋頭遮著臉，看不清面容，但身段窈窕，舉手投足間有一種大家閨秀的端莊。
姜東霖穿著大紅喜袍，胸前彆著一朵紅花，站在門口迎親，他的臉笑得像一朵花，姜凌站在人群后面，看著侄子的笑容，嘴角也彎了一下。
汪氏拉著姜凌的袖子，低聲說：“凌兒，你看東霖都成家了。你什麼時候也給娘帶一個回來？”
姜凌不動聲色地抽出袖子。
“娘，我還小。”
“你都二十二了！東霖十九都娶親了，你還小？”
“我是朝廷命官，公務繁忙，沒時間成家。”
“成家不耽誤立業——”
“娘，那邊有人在喊您。”姜凌指了指正在招呼客人的姜隗，趁機溜了。
汪氏看著兒子的背影，氣得首跺腳，姜辭在一旁偷笑，被汪氏瞪了一眼，趕緊收了笑容。
姜凌躲在後院的假山後面，從懷中取出那枚淡金色的桃核，桃核微微發燙，表面的龍鱗紋路在陽光下泛著金光。
她不打算成婚，不是不想，而是不能。
“女子”如何與女子成婚。
婚宴結束後，姜凌沒有在臨淄多待，不久便向向父母提出辭行。
回京的路上，姜凌沒有走官道。
他選擇了一條偏僻的小路，穿過山林，越過溪流。
走到一處山道時，姜凌忽然勒住了馬，路邊的樹林中，走出了兩個人。
一個白衣如雪，腰佩長劍，面容冷峻，眉宇間帶著一股凜冽的殺氣。
一個十三西歲的少年，穿著一身粗布衣裳，懷裡抱著一把木劍。
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”？凌姜監尉廷“
