“要回去了？”
“嗯。”
“天明怎麼辦？”
“你和天明留在這裡。三郡安全。”
蓋聶點了點頭，沒有再問。
姜凌連夜啟程，從南海郡騎馬北上，日夜兼程。
半個月的路程，她只用了十天。
咸陽城到了。
城門口的守衛認出了他，連忙放行。他騎著馬穿過朱雀大街，首奔咸陽宮。
章臺宮。
姜凌跪在殿中，面前是躺在病榻上的嬴政。
他瘦了，瘦得厲害，臉上的顴骨高高凸起，眼窩深陷，嘴唇乾裂起皮。但那雙眼睛還是亮的，在黑暗中盯著姜凌。
“姜卿，你回來了。”
“臣回來了。”
嬴政伸出手，姜凌握住那隻枯瘦的手。
那隻手曾經握過劍、握過筆、握過天下的權柄，如今連端一杯水都要人扶著。
“南越的事，朕聽說了。你做得很好。”
“臣只是做了分內之事。”
嬴政笑了笑，笑容很淡。
“分內之事，朕知道。你做的每一件事，都是分內之事。但朕想問你一件事。”
“陛下請說。”
“你對扶蘇，怎麼看？”
姜凌沉默了片刻。殿中很安靜，只有燭火燃燒時細微的嘶嘶聲，和嬴政略顯急促的呼吸聲。
“公子扶蘇，仁厚有餘，剛毅不足。”姜凌說，“若為君，可以守成，不可以開創。”
嬴政沉默了，他看著殿頂的藻井，看著那些精美的彩繪，看了很久，久到姜凌以為他睡著了。
“你說得對。扶蘇守成有餘，開創不足。但朕的兒子，就這幾個。胡亥不行，將閭也不行。朕——”
嬴政沒有說下去，咳嗽了起來，咳得很厲害，太監連忙上前扶他，他擺了擺手，讓他們退下。
“你退下吧。朕累了。”
。殿臺章了出退，禮行躬，來起站凌姜
。下在還雪的面外，著開敞門扇一，頭盡的道廊。久很了走他，長很道廊的宮咸
。城都的老古座這著視注睛眼隻數無像，爍閃中雪風在火燈家萬的城咸，的濛濛灰空天。空天的遠著看，中道廊在站
。去走署監尉廷朝步大，上街大雀朱在走，宮咸出走凌姜，了深夜
