嬴政派去暗中察訪的御史回來奏報：“平陽縣吏治清明，百姓富足，民風淳樸，路不拾遺。”
嬴政看完奏報，只說了一句：“讓他回京。”
始統二十二年，冬。
咸陽下了第一場雪，雪花不大，細細密密的，像有人在天上撒鹽。
嬴政在章臺宮召見了李斯、蒙恬、姜凌，還有嬴晟。
西個人立在殿中，等待陛下的旨意。
嬴政坐在御案後面，面色紅潤，精神尚好，但眼底有一絲不易察覺的疲憊，他今年六十一歲了，續命的十年快要到頭了。
“朕今天叫你們來，是為了大秦的將來。”他拿起一卷帛書，“儲君之事，朕己決意。扶蘇仁厚有餘，剛毅不足，守成尚可，開創不足。朕的兒子中，沒有一個比得上他的。但朕的孫子中，有一個。”
他的目光落在嬴晟身上。
“嬴晟，平陽縣三年，做得很好。朕看過了，你是大秦的將來。從今日起，立嬴晟為太孫。朕駕崩之後，由嬴晟登基為帝，為天下主。”
嬴晟跪在地上，低著頭，肩膀微微發抖。
嬴政輕撫他的頭頂，將其扶起，接著又轉向其他三人。
“李斯，你是丞相，掌天下政務，當輔佐新君。蒙恬，你是上將軍，為太尉，掌天下兵事，當護衛社稷。姜凌，你是太傅，掌教化之道，當教導新君。朕走後，你們三人，須盡心竭力輔佐。”
三人齊齊跪下。
“臣等，遵旨。”
嬴政擺了擺手。“
退下吧。朕累了。”
西個人退出章臺宮，走在廊道中。廊道很長，燭火在風中搖曳，把西個人的影子投在牆上，忽長忽短。
嬴晟走在最後，低著頭，像在想什麼。
“太傅。”
姜凌停下腳步，轉身看著他。
“殿下有何吩咐？”
“太傅不必稱我殿下。”嬴晟抬起頭，目光坦誠，“我還是那個在學宮讀書的學生。太傅教過我的，我都記得。祖父選我，不是因為我有多好，是因為太傅把我教成了這樣。”
“不是我的功勞。”姜凌說，“是你自己願意學。”
嬴晟沉默了片刻。“太傅，祖父他……還能撐多久？”
姜凌沒有回答。
她不知道該怎麼回答這個問題。
嬴政續命的事，只有她和嬴政知道，李斯和蒙恬大概能猜到一些，但嬴晟什麼都不知道，也不用知道。
”。下殿要需還，下天的秦大。著活好好，事件一下殿訴告能只臣“，說凌姜”。言多便不臣，事的下陛，下殿“
