姜凌站在安娜身側，閉著眼睛。
她沒有唸誦禱詞，只是安靜地站在那裡，聽著周圍那些正在緩慢上升的祈禱聲。
過了一會兒，她感覺到周身正在被一層溫暖的光包裹住，那些光點從她周圍匯聚過來時速度比別的區域更快一些，在某種力量牽引下朝著她的方向聚集。
光芒在她的眉心收攏，留下了一道若隱若現的印記。
周圍正在祈禱的精靈們睜開了眼，目光落在她身上時帶著不同的表情。
大祭司薩莉亞的權杖放低了一些，她的目光從那道正在緩緩消失的印記移開，落在姜凌臉上。
“母樹的祝福，很久沒有降落在如此年輕的孩子身上了。”
里爾站在她身側，目光在那道光芒上停了一瞬，向安娜的方向看了一眼，微微點頭。
瑟蘭迪爾的面色依然保持著那種肅穆的平靜，但他的目光在她身上多停了一瞬。
儀式結束後，大祭司在單獨找到了她，大長老和精靈王也先後與她交談過幾句，確認了她的身份和來意，居民身份辦得比預想中更加順利。
入夜後祭典的氣氛變得更加熱烈。
夜光草在街道兩側的石縫中亮起了淡綠色的熒光，將整座王城的輪廓勾勒成一片深淺交錯的綠色光帶。
路邊的攤位上擺滿了各色節日食品，黃金蜂蜜烤制的甜餅，月光花汁調變的飲品，星落果釀製的淡酒……
姜凌和剛認識的兩位朋友，大祭司的孫女薇拉、二長老的孫女安妮，一起並肩走在街道上。
薇拉穿著一身淺藍色長裙，拉著她穿過擁擠的人流跑到一處賣糖漿水果的攤位前，她指著攤位上那些裹著琥珀色糖漿的漿果串說。
“這個特別好吃！”
安妮跟在後面對薇拉說：“你別光顧著吃，先幫姜凌認認路，她第一次來艾瑟洛恩，別走丟了。”
薇拉咬了一口糖漿水果，含混地應了一聲，又拿起一串塞進她手裡：“嚐嚐。”
半月形的街道在祭典之夜燈火通明，將整片街區照得如同白晝。
姜凌正在和薇拉、安妮沿著攤位的方向邊走邊看時，一片枯黃的樹葉從高處的樹冠中飄落下來，在空中翻轉了兩圈，落在她腳前的石板地上。
葉片的邊緣己經完全捲曲了，顏色從原本的翠綠迅速變的枯褐，生機逸散，葉脈的紋路變得模糊不清。
她蹲下來撿起那片葉子，葉片在她指間輕輕一碰便碎裂成了幾塊乾枯的碎片，碎片在夜風中飄散開去，落在石板路的縫隙中，很快被夜光草的光芒淹沒了。
薇拉見她停住了腳步，回頭走過來：“你在看什麼？哦，世界樹的落葉。爺爺說過這個是正常現象，世界樹每年都會掉一些老葉子，長出新葉子來，和我們平時看到的樹一樣。”她的語氣輕鬆自然。
姜凌沒有立刻接話，只是低頭看了看手中那幾片己經碎裂的枯葉，又抬起頭看了一眼遠處那座在夜色中依然散發著淡金色光暈的巨樹，樹冠表面的金色光紋依然在緩慢地流轉著。
她站在夜光草的光芒中握著那幾片碎裂的枯葉碎片看著遠處那棵巨樹，暗中調動造化之力，淺金色的雙眼深處流過一絲細不可察的金色紋路。
世界樹的內部景象在她視野中層層展開，那些被樹皮和木質層遮蔽的部分逐漸變得清晰。
先是表面流轉的金色光芒，然後是光芒之下的木質層，原本應該是均勻分佈的法則紋路呈現出一種被侵蝕過的痕跡，有些紋路出現了斷裂或扭曲。
