出城
午夜。
澄海港的深水泊位前，巨大的奧斯蘭船在夜色中緩緩收起沈重的鐵錨。
沒有鳴笛，也沒有升起主帆，龐大的船體藉著夜風，以最快的速度悄無聲息地駛離了碼頭，朝著茫茫大海深處而去。
舒冉立在棧橋盡頭，目光緊緊追隨著那逐漸融進夜色與海霧中的龐大黑影。
隔著衣料，她不自覺地伸手摸了摸貼身揣在懷中的那隻小小的牛皮袋。裡面裝著整整十枚奧斯蘭火銃專用的鉛丸。這是方才臨上船前，她臨時起意，向賈爾斯討要來的。
她藉口說，為了在御前作證時，能與安平驛丞屍首中挖出的那枚鉛丸做實物比對，需要他們提供一些原裝的鉛丸作為證物。
奧斯蘭人歸心似箭，只求能趕緊離港，哪裡還會去細究這等小事。查理斯正使大手一揮，十分痛快地直接給了她十枚。
舒冉一時喜不自勝。
有了兩把奧斯蘭火銃，再加上這十枚原裝鉛丸，等回京城，作為物證用完後，她要向太子進言，將這些東西交由工部虞衡清吏司去拆解研究，進而仿製。
對了，還有那架火炮，也得想辦法找回來。
“奧斯蘭人的造船技術，果然不可小覷。這等吃水深度的鉅艦，大玄的水師中竟找不出一艘能與之匹敵的。”
身後傳來舒長儒沈重的聲音。
舒冉轉過身，只見他正將方才在船上讓船長補籤畫押的供狀仔細疊好，貼身收進懷裡。
“外使已經順利離港。只要出了這片海域，天亮之前，應當不會有人察覺。”舒長儒抬眼看向遠處的城門方向，“走吧，咱們現在就去城門附近，等陸驥他們。”
按照他們先前的計劃，雲深此刻應該已經帶著人，將那批救出來的安平驛兵丁秘密運往城門口了。陸驥則帶著手下四名差官兵分兩路：一路去澄海衛所帶走錢勇，另一路則潛回州衙，帶上幾人的行囊。
三方人馬一匯合，以敕書強令守將提前開城門，連夜歸京。
“好。”舒冉點點頭，努力壓下心頭的緊張感。
這一路雖然驚心動魄，但好在還算順利。
雖說沒能將這樁大案的每一個細節都查得水落石出，但外使安全送走，他們的任務就算完成了大半。等回了京城，將所有的物證、人證連同供狀一併呈上，剩下的，自有陛下與太子去定奪。
舒冉轉身，與舒長儒一同快步走下棧橋。
*
天際晦暗無邊，冬霧輕紗般籠罩著永平州的長街，偶爾幾聲不知名夜鳥的啼鳴在巷陌間迴盪。
“真沒想到，咱們這麼快就能動身回京了。”兵部差官何奉安一邊藉著夜色的掩護快步行進，一邊壓低聲音，感慨道，“往常欽差下江南辦案哪次不是磨蹭上最少一兩個月之久？咱們這次滿打滿算才剛到幾天啊，竟然就要打道回府了，簡直跟做夢一樣。”
見身旁的人雙目警惕地掃視著四周，沒有理他，何奉安拿手肘輕輕撞了下對方，“你說是吧，趙大哥？”
被他稱作“趙大哥”的趙遵頷首道：“咱們這一路確實未曾耽擱半點功夫。舒寺丞心思縝密，多次洞察出關鍵線索，否則咱們不會這麼快就能回京交差。”
若是那安平驛的驛吏王泉此刻在場，定能一眼認出，這位身形高大、神情嚴肅冷峻的趙遵，正是那日在驛站，因他編排舒寺丞而厲聲怒斥，將他嚇得連連作揖求饒的那名差官。
何奉安深以為然，“是啊！原本我還以為，舒寺丞就是在譯書和算學上有天分。真沒想到，查起案子來也是一把好手。等咱們平平安安回了京城，可有的跟兄弟們聊了。哎，舒寺丞要是來咱們兵部多好啊，可以去武庫司那頭。”
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