歸途
自衝出永平州城門，舒冉一行人未敢有絲毫停歇，一路循著官道，朝著京城的方向疾馳而去。
清晨，官道上。
凜冽的寒風如無形的刀子般刮過面頰。舒冉死死攥著手裡的韁繩，整個身子幾乎伏貼在馬背上，強忍著顛簸帶來的疼痛。
在此之前，南下趕赴永平州的路上，因著連日不眠不休的縱馬奔波，她大腿內側早已經被磨出了數個水泡。那時案情十萬火急，她連合眼歇息的功夫都少得可憐，自然也顧不上挑破上藥。
就這麼硬生生熬了兩日，水泡裡的水自行消退了，水泡的皮變成了一層硬繭。如今連夜逃命般往回趕，經歷這般劇烈的顛簸，她的大腿內側竟比來時還要好受了些。
只是，脊椎卻伴隨著馬蹄的每一次起落顛簸都傳來劇痛。
“駕！”
伴隨著一聲清脆的鞭響，原本一直策馬護衛在後方的涉秋，忽地提速趕到了舒冉的身側。
迎著呼嘯的冷風側過頭，涉秋拔高了音量問道：“舒寺丞！可還能撐得住？！”
“我沒事！”
舒冉沒有側頭，她的騎術還不允許她分心。
看著身旁馬背上那道單薄身影，涉秋握緊韁繩，心緒有些覆雜。
自打聽聞了這位女官在壽宴和京郊的那些軼事後，涉秋便對這位女官生出了幾分好奇。然而，那夜在州衙真正見到人後，涉秋卻有幾分失望的。
這位舒寺丞，那麼嬌小，瘦弱，風一吹就散了似的。她想，京中那些傳聞大抵是誇大其詞了吧。
但容貌又是如此明媚秀麗，令人心生憐惜。當夜奉命潛入屋內，要從背後捂住這少女的嘴時，涉秋有些為難。她不想惹這麼漂亮的姑娘哭啊。
也正因如此，雲主事瞪了她好幾眼，她才動身。
可接下來發生的一樁樁一件件，卻讓這位舒寺丞在她心裡的印象徹底翻覆了。
她親眼看著這個看似柔弱的少女，處變不驚。看著她面對幾近發瘋的奧斯蘭外使時，不過寥寥數語，便循循善誘地將人安撫下來，問出了剩餘使者的下落。
而此時，看著少女咬牙死撐的模樣，涉秋突然萌生出種想法。
她要拼盡全力保護她，無關任務。
*
臘月二十九，皇城籠罩在一場飄零的細雪之中。那雪又輕又柔，沾衣即融，不知不覺間，重重宮闕的琉璃瓦上已被潤出了一層晶瑩的水光。雪水順著飛簷走獸滴答垂瀝，泠泠不絕。
東宮，書房內。
太府寺卿兼詹事府丞汪弘站在下首，剛剛將東宮所屬的一應年末賬目核驗結果呈遞上去。
太子蕭予接過去，粗略翻看了幾頁。
汪弘則躬身作揖道：“若殿下無其他吩咐，臣就先行告退了。”
話音剛落，一小太監引著詹事府少詹事沈喬年走了進來。
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