祖父的前塵裡，有過一段至暗歲月，人人都冷酷無情，人人都不講道理，有刀的欺負赤手的，帶兵的欺負無劍的，想要什麼就去搶，不喜歡誰就殺掉，看不慣可以一把火燒光。為了一座城池，可以屠盡所有計程車兵，為了一片耕地，可以殺掉原本的耕夫，為了一份疑心，可以殺掉無辜的婦孺，爭來爭去，最後，一無所有。所以，萬事無需爭，萬物自然中。
對於祖父的教誨，早年的安楠不以為然。他還太年輕，渾身上下充斥著少年人的勃勃野心。他是祖父的孫子，他出生之時，祖父己經歷了人生成敗，堪破了世態炎涼，早己經消磨了進取之心，他害怕一切，懷疑一切，只想著偷得浮生。祖父走後，無處可去的安楠回到了父親身邊，父親追隨著南滇王族，走入了南滇的紛爭，他也同樣跟著父親的腳步，加入了主上麾下。他違背了祖父的意願，追隨著主上，跌入了名利的深淵。但他不是良將，與主上的智計相比，也不能其右，他更善於經商和管理資產，所以，他更像是主上的財富管家。因著祖父的原因，他藉機來到大昌，幫主上積累財富，打探訊息。
取得天下，需要猛士，而治理天下，需要財富，不僅僅需要自己擁有財物，還需要讓所轄黎庶，擁有財富。也許正是因為南滇這十數年對財物的重視，使得大昌不攻打若羌，不吞併遼狄，而首接指向最為富庶的南滇吧。
祖父的前塵，安楠來大昌很久，也沒有打探清楚。那是諱莫如深的舊事，他作為一個來自邊地的商人，接觸的也多是生意之人，不能急切地表現出，對敏感人事的過度關注。因此，對於祖父交待和託付之事，他也不得其宗。
一次閒聊時，安南無意間表露了對大昌前事的興趣，尤其是創業成功後，幾位大昌初期異姓王的故事。當時採蓮並未多想，主觀地認為安楠跟隨莫馳穩固政權，或許擔心功成難保，想要從大昌的舊事中得到些借鑑吧，便慢慢將自己所知道的，那些昔日功臣們的身前身後之事，講給了安楠。
其中一位異姓王謝越，應該便是自己的祖父了。原來祖父用一具臉部毀容的屍體金蟬脫殼，可這具屍體後來被剁成菹醢，分食給了當初創業的兄弟們。那頂面目難辨的頭顱，懸於梁國都洛城多日，不允人收葬。祖父的三族，也全部夷滅了。即便是能有漏網之魚，也必然是東躲西藏，隱形埋跡，難有翻身之日了。故而祖父的託付，安楠怕是無法完成了。大昌，沒有祖父一脈的墳地。
祖父曾告訴安楠，他無謀反之意，更無謀反之實，只是他自由慣了，受不了太多束縛，想安靜地在封地裡過幾年不再打打殺殺的日子。可是，南宮吹丙總是擔心這個反，那個反的，今日讓他出兵燕王，明日讓他盯著楚王。都是跟著打江山的將領，誰不擔心下一個輪到自己？但凡不是最初的鄉黨團隊，大概難逃狡兔走狗的命運吧。在跟隨南宮吹丙之前，祖父本是南宮對手的同盟，後因理念不同，趨勢變化，轉入南宮吹丙的陣營。若無這些轉營者，當初的戰亂，還不知要延續多久呢。
也許是他們的實力太強，功勞也太大，對帝王總是一種潛在威脅，必須除掉，才能令皇上安心吧。所以，祖父嗅到了危險的氣味，急速跑路了。躲到南滇的祖父，也不知是否知道身後的這些事，也不知他的心中，是否有徹骨的悲涼。
至於祖父當年的謀反，亦或是其他異姓王的謀反，不管是上位者的忌憚，還是莫須有的揣測，在大昌這片土地上，己隨著高祖當年的蓋棺定論而塵埃落定，成為不可撼動的結論。是刻在史書上的定局，任憑後世如何質疑和分析，也再無人敢去深究，更無人會去追問了。
採蓮在給安楠明晰舊臣的故事時，也同樣覆盤了齊末昌初的歷史，還有路家的興起衰落。這段歷史，與西漢初期的那段過往，相似度極高。
那些最初的異姓王，好幾位都是謀反滅門的。當初的大功臣呂舉，也是被用計騙入宮中遭到屠戮的，追隨在南宮吹柄身邊的功臣們，結局慘淡的並不少，罪名大多是謀反，叛敵。到底是真是假誰又知道呢，帝王說你反，你便是反，說你叛，你便是叛。不知當初共同創業之時，那些追隨者們可曾想過會有這樣的結局。
對於呂后的評價，採蓮從未認為她不該收拾戚姬，不該殺趙如意，甚至韓信，但是唯獨認為不該替劉邦背鍋殺彭越。彭越也是那些被清算的王裡，最窩囊最無辜的。或許正是這些孽，才令呂氏一族下場悽慘吧。天道在此處，也算沒有放過她。
知道了祖父和功臣們的過往，安楠總算明白了祖父那些語重心長的教導。可他和父親都未能遵循祖父心願，依然走在祖父曾經走過的路徑上。他們跟隨主上，也許算不上創業，只是合理的繼承，都要經過一番拼殺。想來，真正的創業一定是千徵百戰，歷盡劫難，最後大概也難免分贓不均，心態失和，理念不同，分崩離析吧。
世上沒有永遠的戰友，只有永遠的利益，沒有永遠的君臣，但卻有永遠的君臣關係。
今日又能怎樣呢，己經走上了侍君之路，只能盡力做好分內之事。希望自己是幸運的，沒有祖父那樣的前塵，也希望主上不是南宮吹丙，他的臣子都沒有這樣慘痛的前塵吧。
安楠和大昌的複雜關係，採蓮自是無從知曉。但他對幾位異姓王的關注，明顯超出正常的好奇範圍。
採蓮在能力範圍內，幫他把所有功臣和後代的結局都瞭解清楚，慢慢告知了。從中自然也深有體會，這世上沒有永遠的朋友，沒有那麼多生死之交，一旦名分定下，戰鬥之情就要被君臣之儀取代。明哲保身的人，就不該貪圖從龍之功，就應該乖乖卸甲，迴歸田舍，榮華富貴不是那麼容易擁有的，更別說想與君王平起平坐，還想喚著君王昔日的綽號了。
相比之下，故鄉漫長的改朝換代史上，劉秀的退功臣進文臣策略和老趙的杯酒釋兵權方案，己經是很溫柔和慈悲的手段了。
伴君難，尺度把握上更要準確，如果她的計劃成功，青芝能脫險歸來，此後的路，也非常難走。
兩人各懷心事，默然飲茶，氣氛一時很凝澀。大昌和南滇之間即將到來的衝突，使他們黯然神傷，不同政權之間的是與非，對與錯，憑誰解？他們作為外圍的小人物，為何要為上位者的夢想而籌謀算計，患得患失，甚至還要無端犧牲，到頭來他們又能得到什麼？這實在是滑稽和可笑。
可是，身在局中，不得不做困獸之爭，各為其主也好，各為其利也罷，誰又能成為完全純粹的旁觀者呢。故鄉漫長的兩千年王朝更替，又有多少人的一把心酸淚呢。
