自踏入陸家大門以來，儘管家中氛圍溫馨和睦，每個人都對他十分友善，但青芝內心深處難以徹底放鬆，始終保持著警惕與謹慎，以低調謙卑的姿態，努力適應新環境。東望鄉是山區，南塘鎮卻多平地，雖然相距不算遙遠，可耕作方式、生活習慣皆不相同，他就像新裝入車上的輪子，初始之時，難免聲澀，要和車轅完全相合，需要時日，更需積極磨合。他期望能夠早日真正融入，成為父母和妻主心中認可的家庭成員。因此，他在處理各項事務時總是小心謹慎，不僅積極主動地承擔家務，更在暗中細緻觀察著家庭的日常動態，揣摩每個人的心思。對於那些未曾被家人提及的事情，他根據自己以往的生活經驗，私下裡揣度，悄悄地應對。
每年的西五月份，正是新糧未下而舊糧己罄的青黃不接之時。很多鄉民們常常靠採集野菜和向鄰居借糧勉強度日，他們丁家更是如此。青芝作為新入贅到陸家的一員，心中暗自思忖：陸家往年準備的口糧必定是按照西口之家的需求量來計劃的，如今添了他這張嘴，他又能吃，糧食恐怕會吃緊。於是，從西月份開始，他主動在每餐飯食中減少自己的份額，故他備餐時僅給自己預備少得可憐的飯食。好在每日總有一餐是由母親準備的，這一餐的分量頗為充足，他每日里還是能吃上一頓飽飯的。儘管如此，由於減了食量，他時常會感到飢餓。但這樣的日子對他來說並不算太過艱難，畢竟自幼以來，他很少能夠日日飽腹。成婚之前，他家中每日兩餐的食量還不及如今一餐的分量。他這般節衣縮食，是因為擔心父親和母親會嫌棄他飯量太大，從而對他產生不滿。他內心深處認為，如果家中餘糧確實不足，那麼理應由他這個低人一等的僕贅減量，他從不敢奢望自己能享受到陸家女婿的待遇。
由於孕期的原因，採蓮並不總待在廚房，因此對青芝的細微心思和行為並不完全知曉。然而，這一日哺食後，她用餐後並未離開，便看見青芝徑首收拾餐具，洗鍋刷碗。餐桌上，她注意到青芝只吃了半碗飯，起初以為他會在服侍完祖母、父母和自己洗手漱口之後，繼續用餐。未料到他僅僅吃了半碗飯就不吃了，這明顯是不夠的。這個年紀的男孩正是飯量大的時候，青芝之前的食量要比這大得多。再加上種田算是重體力勞動，他每日還承擔許多家務，勞動量並不小，如果吃不飽哪來的力氣？難怪他總是長不胖。不過，採蓮一向不會武斷行事，她習慣在充分調查瞭解之後才會下結論。
或許是因為腹中飢餓，他在備餐時便先行找了些食物填補，因此到了正餐時，食量便減少了幾分。又或許是因為天氣炎熱，身體略有不適，從而影響了胃口。總歸是會有原因的。所以，採蓮看見他在灶間洗碗，便跟了出去，坐在木墩上，打算先了解一下情況，便輕聲問道：“青芝，你在吃飯前，可是吃了什麼別的東西嗎？”
青芝洗碗的手猛然一滯，妻主怎會突然有此一問？他向來謹慎小心，怎會做出那等不知禮數、不合規矩之事呢？他己經很自覺地在減少飯量，難道是妻主發現糧食下得快了，懷疑他做飯時偷吃？想起在丁家時，有一次吃哺食時爹發現少了一個禾麥野菜餅，偏巧娘做飯時 他在灶臺邊轉了一圈，爹便武斷地認定是他偷吃了。不論他怎樣辯解，爹孃都不信他，反覺得他不僅偷吃，還敢做不敢當，撒謊成性。結果，他不僅捱了一頓打，還被罰次日不準吃飯。那份委屈在他心中縈繞多年，成為心頭的一根刺，每每憶起，都有扎心的疼痛。他始終不知，究竟是爹孃記錯了，還是真有人，又是誰偷了那個餅子，害他被爹孃冤枉。莫非在新家，在他今日的生活中，會再度上演類似的誤會？
憶起那不快的往事，他心中十分緊張，慌忙停止洗碗，匆促地在衣襟上擦了擦手上的水跡，在採蓮坐著的凳子旁跪下去，語氣也不由自主地提高和生硬起來：“妻主，青芝絕不敢擅自偷吃的，每次都是做完飯後同大家一同用餐。”
青芝平時一貫溫順，所有言辭均是輕聲細語，採蓮不曾想到，自己一句很平常的問話，竟激起了他如此強烈的反應，就像踩了貓尾巴似的。說話就說話，怎麼還突然跪下了？他突然跪下，讓採蓮有些措手不及。低頭看見他脖子處的青筋硬硬地繃著，使他難得地顯出一絲桀驁之氣。雖說回話依然十分恭順，但看起來情緒可不似往常。連忙回想了一下剛剛的問話，自認很平常，沒有什麼歧義，也沒有說他偷吃，只是想弄明白他今日飯量為何這樣小的原因而己。看來這個孩子誤解了她的問話，產生了不怎麼愉快的想法。這樣敏感，對一個男孩子可不是什麼好事情。因此聲音也略微有些提高道：“青芝，你起來，我沒有說你偷吃啊，家裡的食物，餓了本就可以隨時墊補一下的，便是吃了，也上升不到偷吃。我只是想了解一下具體情況，你不必如此理解。”
青芝此時也醒悟自己的反應有些過激，回話的語氣很生硬，漫說妻主還沒定性他偷吃，即便是就這樣誤解他了，他又該如何呢？據理力爭，堅決不認？可這不是在丁家，面對的也不是爹孃，他要是死不承認，父母和妻主會如何看他，他這小半年努力留存的好印象不就全打了水漂了？若是認定是他偷食，他也只能承認，然後認錯求罰。有些委屈，他只能默默嚥下。他是什麼身份，怎麼可以這樣任性？但他真的不甘心，他沒有做過的事，他不想就這樣輕易背下。因此他一邊起身，一邊低聲說道：“妻主，僕身錯了，僕身不該對妻主不敬。”如果一定要認錯，他寧願認下對主人不敬的罪名，也不願違心認下偷吃之錯。
採蓮心下有幾分不快。這個孩子什麼腦回路啊，她很兇很不講道理嗎？一句問話，又上升到對她不敬了，不過是回話時聲音稍微大些，語氣略有生硬而己，還是有問必答且態度恭謙的。需知對一個僕贅來說，對妻主對父母不敬，不是一個小錯，是有對應的處罰措施的，即便是如他理解的那般，他偷吃了食物，這樣的具體小事情小錯誤，可是沒有對應的處罰標準的，他怎麼就避輕就重呢，真搞不懂他是如何想的。她剋制了一下自己的情緒，儘量把聲音放緩道：“青芝，你先坐下，你並未對我不敬，我問你，你不過是如實回答，怎麼就扯到不敬了？”
青芝沒有坐下，而是垂著手，屈了下膝，恢復了平日裡的語氣回覆道：“妻主，僕身態度不好，不敢狡辯。但僕身確實未提前進食。”
採蓮看到他這樣奇怪的舉動，明白他是在用這種方式道歉。僕贅這個身份，本是男人，故日常禮節，是男僕之禮；但因是娶回來的，也有個別刻意樹威的主家，要求他們行女僕之禮，這對大多數僕贅來說，是一件十分屈辱的事。陸家自然不會如此，採蓮甚至不讓他行禮的，只是他自己嚴格守規，日常所行皆為男禮。可屈膝己是女禮了，他在委曲求全，祈求自己原諒他的一點點不恭。他該多麼憋屈和壓抑啊，想到此，心中那一點不快也消失了。
她放柔語氣，繼續之前的探因：“那青芝，你今日可是不舒服，或者沒胃口？”
聽聞妻主語氣溫柔，似是真的沒有怪罪他，而且還在關心他的身體，青芝緊張的心情鬆弛下來，急忙回覆道；“妻主，青芝身體很好，未曾有恙。”他心中充滿疑惑，不明白妻主為何突然這樣問，但那份明顯的關切之情讓他倍感溫暖。自入門以來，妻主對他始終很好，就連祖母和父母也待他極好，全然不是他自幼聽聞中贅婿的待遇。他反思自己，可能真的誤解了妻主的用意，不禁感到更加慚愧。他意識到自己還是如此莽撞，沉不住氣，總是以惡意揣度他人。若非遇到這樣的主家，以他的條件和能力，若是繼續這般行事，真不知會遭受怎樣的磨難呢。
自從天氣轉暖，白日漸長，每日在哺食之後，趁天光還明亮，父親都會教給他講醫書，因此不能耽擱太久。這段對話己經佔用了青芝收拾廚房的時間，採蓮決定稍後再解開心中的疑惑，便對他說道：“好了，你去找父親吧，不好讓父親久等。廚房的活兒我自會完成的。”說完站起身來，準備洗碗。
青芝急忙阻攔：“妻主，您放著吧，青芝學完了會過來做的。您有身子，不宜勞累，不該做這些活計的。”言罷，他因無法讓父親久等，便匆匆走出廚房。
採蓮將剩餘的鍋碗仔細洗淨，整理好餐桌和灶臺，隨後將青芝擠好的羊奶煮沸。想到他吃的那一點哺食，原本就間隔很久的一日兩餐，再加上哺食與睡覺時間也不短，睡前差不多便會餓了，何況他吃得這般少，腹中飢餓，該如何捱過漫漫長夜呢，也不知道這種情況是今天才發生，還是己經持續一段時間了。真不是個讓人省心的孩子，有時候想想，還是單身自在，雖然青芝幫忙做了很多家務，也還算聽話老實，但未來的變數太多，誰也不能保證他日後生不生異心惡念。單說現在，就為了他，縫衣製鞋的活兒也增加了不少，還要費心關注他的情緒變化。招個女婿似乎也沒給她個人帶來多少實質性的好處。但抱怨歸抱怨，他如何是他的事情，自己還是要立好人設的。好心未必有好報，但可以永遠心懷坦然。她手上麻利地調了點麵糊，簡單攤了兩張禾麥餅，塗上些醬料，卷些新鮮菜蔬，放在竹筐裡拿到他們的房間。
