對於那個猜測，採蓮總覺得沉沉地壓在心裡。她覺得不能毫無準備，應該儘早籌謀。於是，她對父親說了對於糧價突然急漲又落的看法，提出了她的構想：“父親，江山社稷，與吾等小民關係不大，然邊關將士，皆出於隴畝販夫，一旦起戰，糧草尤重。覆巢之下，豈有完卵，吾等能為，不過微末，女兒想暗中收糧，秘密儲備，有需之時，平價出於軍需，不知父親可否認同？”家中錢財，雖她掌管，但收糧儲備，不是小數目，要和父親商量，也要徵求父親對時局的看法。
父親深深地看著採蓮，他知女兒才學高深，醫術不凡，也知她心地善良，中有大愛，卻不知她還可以從細小的蛛絲中窺測政治風向，竟然能處江湖偏遠而心憂草芥，她的這份敏銳和深謀，究竟是來自於何處？自己對糧價的漲落產生疑問，分析了種種因素，北匈進犯的可能性確實存在，但卻不敢肯定。可女兒卻要提前準備，以民間的方式進行支援。他怎可能反對呢，猜錯了，當然更好，不幸猜中，他們代北郡會距戰場很近，這也是他們的自保。因此鄭重說道：“你既有此心，我當然認同，但也不是一蹴而就的，需得慢慢收購，才不至於引人矚目。你出錢，我和青芝出力。”
採蓮有些愕然，她出錢，她有什麼錢財呢？對於家中經濟的貢獻，她不過是對茶葉生意的發展建議，和同餘白合作的一點收益罷了。難道是父親準備留給她和孩子們的產業家財提前動用？不想那麼多了，她從來生活簡樸，沒有物慾，無需多少錢財，便是孩子們日後有需，她有那樣多的良方秘策，根本不懼未來生計。只有平和穩定的社會局面，才是她們平民黔首賴以存活的根本。太平流浪犬也勝於亂世離亂人，先拿來使用吧。出力，自然是需要父親和青芝在外面張羅了。
不過收購糧食的確不是一朝一夕的事情，戰事也不會即刻就來到，要根據季節和恰當的機會慢慢來。對於他們來說，最主要的事，是籌備過年。
青芝回來己經是十一月底了，緊張羅慢籌備就是春節了。今年家裡人氣旺盛，處處洋溢著歡快的節日氣氛。新制的桃符，重新刷過的大門，門樓上掛著喜慶的燈籠，屋內花瓶裡插著新採摘的臘梅和梅花，加之年前剛下了一場大雪，紅妝素裹，山河妖嬈。
難得今年的除夕宴不用青芝忙裡忙外了，他和採蓮僅僅是一人備了一道菜，其餘菜品都是六合準備的；青芝和進財共同掛燈籠，準備攏旺火。正式吃年夜飯時，採蓮讓進財他們一家回他們的房間單獨過，不用他們在旁邊伺候著，免得都不自在。她還是不能適應有下人的生活，也不習慣主僕之間區別對待。在她眼裡，所有人都該是平等的，因此給進財一家的一應菜品和餐食都是與主家一樣的。
青芝特意熬煮了一大鍋濃郁芬芳的奶茶，蒸汽繚繞在餐廳和廚房，瀰漫著溫馨與暖意。遠志剛剛度過了他的七歲生日，雪見也即將滿五歲，而厚朴己經兩歲八個月了。一家人歡聚在餐桌旁，其樂融融。透過這氤氳的霧氣，採蓮抬眼望去，只見厚朴吵吵嚷嚷地拉扯著青芝，臉頰上還粘著食物的碎屑，而遠志跟個小大人一樣，正襟危坐，雪見乖巧地依偎在母親身邊，細聲細氣地說著話，父親神態端莊、表情平和地坐在主位上，母親眉宇間透著慈祥，嘴角掛著一抹溫柔的笑意，正低頭回應著雪見什麼，青芝則半坐在厚朴旁邊，耐心地為他挑著魚刺。這樣的生活場景，充滿了家的煙火氣息，讓採蓮心中湧起一絲困惑。這就是她離開遙遠的故鄉後所收穫的嗎？上蒼待她這樣仁慈嗎？她是如何在不知不覺間擁有了這麼珍貴的親情的，她會在某個意想不到的時刻，失去這一切嗎？她的心中，忽喜忽悲，一時有些意亂情迷，低著頭，極力掩去眼中倏然而至的淚意。
她努力地眯了眯眼睛，把突然間湧起的鄉愁驅散。再抬眼時，青芝正向父親和母親敬酒。進財他們來了之後，他終於改掉了一些僕身習慣，不再對她這個妻主畢恭畢敬了。然而，他對她的稱呼卻依舊未變。或許是因為他初見採蓮時，脫口而出的便是“妻主”二字，如今己近八年，的確難以更改，採蓮也因此不再強求他改變。
父親和母親今天亦是滿心喜悅，子孫繞膝，人丁興旺，家庭和睦，還有什麼比這更讓人欣慰歡悅的呢。在全家上下共同努力下，他們的日子蒸蒸日上。今年的除夕，氣氛更加溫馨，父親也是難得的一首保持著笑顏，一頓持續了一個時辰的除夕宴在孩子們的喧鬧聲中結束。
進財己經在外面籠起了旺火，紅彤彤的火光映照下，不時傳來木柴燃燒的噼啪聲。在溫暖明亮的火光裡，每個人的臉龐都閃爍著忽明忽暗的光影，浮起一層神秘的紅光。父親主動拿出了簫，青芝也拿起了笛，就連遠志手裡都握著一支小巧的笛子。並沒有像採蓮擔憂的那樣，遠志和雪見都隨了青芝，他們樂感很好，唱曲並不走音；厚朴雖然還有些小，但採蓮刻意試探過，那些簡單的樂曲，他哼唱出來大體都在調上，即便是不及青芝，也應是比她要好很多的。有些生理上的缺陷，並不能通過後天努力改善，採蓮的遺憾，不想讓孩子們承繼，可這完全不能由人，只能順應天意。
他們合奏民間的禮樂，父親吹起他的鄉調，青芝也吹奏他熟悉的樂曲。莫馳走後的這幾年，他們一首在忙，採蓮也沒有心境回憶故鄉的神曲，青芝吹奏的此處的樂曲採蓮也找不到共鳴，只看孩子們帶著面具圍著旺火跳驅魔舞，厚朴並不好好跳，而是圍著火堆在瘋跑，這個兒子，活潑好動，很少有安靜下來的時候；採蓮無奈地笑著，和母親緊挨著坐在一起，一邊看著火光和孩子，一邊聊著日常瑣碎。青芝本是站在父親身邊的，遠志雪見厚朴時不時會拉著他跳幾下，他平時只是表情端和，嘴角微微有些彎折的弧度，都是刻意訓練出來的，今日的笑容倒是真心的，難得放開一次。
看著火光中跳躍的一大三小，採蓮耳邊忽然就想起李谷一的《難忘今宵》。故鄉的除夕，年年在一片鞭炮聲和這段樂曲聲中走向寂寥，很多年都是她和爸媽各自蜷在沙發上，抱著手機，偶爾抬頭看一眼電視，窗外室內處處是喜慶的電子合成音，即便是在這樣三百六十度的歡樂氣氛包圍中，他們的內心也很惶恐，很疲累，他們衣食無憂，但總是恐懼明天，在充滿不確定和焦慮的大環境裡迎接新年的鐘聲。而在這裡，物質生活衛生條件娛樂手段不論哪一樣都與故鄉相差太遠了，而且社會環境還更加動盪，奇怪的卻是沒有那樣的焦慮。這裡的日子很慢，不會日新月異，你不會因為一閃神，而感覺錯過了一百年。故鄉的節奏像是迪廳，充斥著刺耳的音樂，狂閃的變光，瘋狂搖頭的男女，嘈雜糜亂，這樣的環境下，你沒有辦法不迷失不狂躁不紛亂；更主要的是，不論職場還是社會，都充滿了各種誘惑的攀比，各種精緻的陷阱，各種逐利的墮落，讓人無法放鬆，無法安靜，無法向內審視。
採蓮發現，儘管思鄉，但更多的是惦念那裡的物質條件，想念她的爸爸媽媽，卻不懷念那裡的人文。兩處對比，她還是喜歡這裡，喜歡此處的緩慢，喜歡此處的煙火，喜歡這裡的沒有比較，你周圍的人，他們的日子他們的機會都差不多，無論是起跑還是速度甚至加速度都相差無幾，自然而然會讓你心事幽靜，腳步放緩，眼神清澈，精神鬆弛。
初三師兄來拜年，去年他有事沒來。故而他看到陸家的變化非常吃驚，畢竟過去幾年他們的日子是年年歲歲花相似，歲歲年年人依舊。忽然格局大變，屋舍敞闊，做飯的人也不是舊年他心中輕視的師弟和贅婿，他聽到六合喊青芝少主，又眼見青芝己經不再卑躬屈膝，而是姿態謙遜神情優雅地以主人的身份接待他，讓他產生了極大的心理落差。那種多年來自我疊加的優越感轟然倒塌，感覺彷彿是他拱手相讓才讓青芝撿了漏，原本的慶幸變成了後悔，本來這一切都應屬於他呀。從一開始，他就把青芝當成假想敵，而青芝好像沒有留意他，青芝的假想敵是莫馳。採蓮感覺很好笑，他們的對手都不是一個層級的人，目標都夠高遠。看著不能很好掩藏情緒的師兄和清風明月表情的青芝，採蓮覺得，今年這個年過得的確蠻有趣的。
正月十九是青芝的生辰，也是他們的執手滿八年紀念日，採蓮想不出如何慶祝，終於謹慎動用了資訊儲備，打發走厚朴和雪見，親手準備了一頓輕火鍋，完全以妻室的姿態，不讓他動手不讓他行禮，兩人偷偷躲在廚房，給了他一個二人世界的燭光晚餐，只是缺少了葡萄美酒琉璃杯。對於青芝來說，她的禮物每一件都是珍貴且珍惜的，是自己模仿不來的，他今年沒有準備親手為採蓮製作禮物，於是把自己當做禮物，強行送給了採蓮。
這個年也就此落下了帷幕，新的一年重新開啟。
