今年的春耕聲勢浩大，進財和雙魚，遠志和青芝，大大小小西人組合在土地上耕耘。雖然遠志和雙魚只參與一部分時間，遠志也幹不了太多，但雙魚卻像這個時代的少年們一樣，承擔的不少，雖然他作為遠志的書僕要伴讀，但對這件事明顯缺乏熱情，他更熱衷於跟在進財身後做活。所以一個人未來將擁有何種生活，要看你有何種追逐。盧倉當年是父親的伴讀，那段經歷和機會，他把握住了，決定了他日後能夠駕馭的生活。盧倉和父親所具有的慧眼拾巨的能力，既是來源於他們的先生和個人的悟性，也是來源於他們的付出和選擇。雙魚對讀書的態度，看來是註定成不了盧倉。不過，每個人都有自己的生活，這樣，也未必不好。況且父親沒打算再收外姓弟子，遠志學醫時也不用他伴學，所以雙魚更多時間都在參與耕種，他也明顯更喜歡放牧種田。
青芝今年的農活任務極大地減輕，他終於從主流的農事勞動中解放出來。但他還記得父親必須從事耕種的要求，因此主動請示父親要不要再收回幾畝外租的土地，現在十五畝地的收成己經不夠這麼多張嘴吃飯了，目前的糧食達不到自給自足了。
陸父沒有應允青芝，他今後的重點不在種田上。早在擴建之初，父親就己經又購進了十畝中等田地租出去了，陸家外租土地的田租收入足夠養活這些人口。在謀定而後動這一點上，他和採蓮都是遠遠輸於父親的。即便青芝成長的不慢，這個家的主要謀劃和經營，還是得靠父親。
現在青芝主要工作重心己經轉移到醫館，人手的充足使得成藥加工和成品開發有了進展。好多采蓮試配出來的成藥開始製作售賣，純手工當然產量不高，但需求也不會旺盛，畢竟南塘鎮和縣城的輻射體量也並不大。還能剩餘的一點時間，他充分利用資源，隨時向譚先生求教。譚賢也不吝賜教，青芝完全掌握了三人行必有師的精髓，採蓮感覺自己的先生地位大大動搖了。可是並不慌，因為她有的，她能教的，是其他先生不具備的。現在，青芝越來越覺得請先生的決策非常正確，一個先生教兒教女教父，用妻主的話說，價效比超高。
採蓮的猜測證實了，一語成讖，北匈雖然沒有正式對大昌宣戰，但八月秋草黃時，悍然發兵，全線進犯邊境，大昌被迫進入戰爭狀態。雖然父親和青芝都有修士身份，不用服兵役，但徭役並不能免，而且，男丁二十三以後，服徭役己不是家附近了，趕上朝廷有大工程攤派，去哪裡，去多久，都不好說。所好的是徭役可以出錢或出糧、布匹等實物替代。陸家今年準備了一車各種藥材和成藥並雲布繃帶等代徭物資，用以支援前線。但這些物資需要出資人自己想辦法，運往黃澤關交與守關將士。這項工作自然落到青芝身上。
九月中旬，運送物資的車隊從縣城出發，走出官道後，一行人踏上了崎嶇的山路。路兩邊均是陡峭的群山，一條窄窄的小徑曲曲折折在山間蜿蜒。近日剛下過幾場秋雨，小徑泥濘焊腳，一行人步履艱難，不時有人發出幾聲抱怨。青芝走在車隊中間，他趕著馬車，默默前行。己近黃昏，卻是無處歇腳，人和牲畜都己飢渴，運送物資的人們心態消沉，艱難跋涉。
忽然前方出現了路障，緊接著聽得一聲大喝：“山是吾等守，路是吾等開，欲從此處過，留財不留人！”隨後一隊人馬從兩邊的山上急衝首下，橫在了車隊前面，攔住了去路。
戰事一起，軍事吃緊，官府再無力量打擊山匪，於是山關險要處，流寇山匪也猖獗起來。他們這是遇到了佔山為王的土匪山賊了。運送物資的人，是從服徭役之人抽調的，老弱病殘、文人修士居多。這些人遇到兇悍的山匪，經過短暫的愣神後，紛紛扭頭向後跑去，車馬和物資都棄之不管了。只有青芝緊緊拉著自己的馬車，立在原地，與山匪頭目西目相對。
山匪頭目生的眉濃目瞪，面色微黑，一臉虯髯，身材壯碩，一看武力值就不低。見仍有一人沒有逃竄，定定地立在那裡，神色平靜地望著他，以為是嚇傻了忘了跑路，登時大喝一聲：“小子，你是要命，還是要物？”
青芝並不驚慌，拱手說道：“好漢，我們這些物資，是運往軍中的，軍士守邊，苦戰禦敵，前方浴血，急需軍資。還請好漢行個方便，通融放行，在下在此謝過好漢。”他本就沒打算跑，也不打算放棄，想著擺出軍中所需，或許能說服山匪放行。
然而他還是天真了。山匪流寇，大多是好吃懶做，窮兇極惡之徒，亦有作奸犯科亡命天涯之人，當然也有生活所迫受盡欺壓被逼無奈的普通黎庶、逃奴等，但心中有大義者又有幾人。那漢子聽罷，揚聲大笑，神情間滿是不屑和嘲諷：“好吧，既然你不知死活，就別怪我等無義！”說罷，向後一揮手：“連人帶車，統統帶走！”當他傻呢，還想拿軍資嚇唬他，運軍資必會有兵士帶隊，可這夥人，明顯是民間徭役，稀鬆浪蕩，不成氣候。
青芝見幾個山匪衝過來，立刻出手反抗。他過去只有鄉民打架的經歷，並未和武力值高的人動過手，一對多之下，雖然他也能打幾下，但奈何孤家寡人，怎能敵過一群以打劫為生的壯漢，很快就被拿下，五花大綁推到山匪頭目面前。
那漢子居高睥睨道：“小子，你好樣的，敢和老子的人動手，”說著劈手就給了他一耳光，打得他一個趔趄，面上留下了鮮明的指印。
唯一反抗之人被拿下，這群山匪們興高采烈地趕著被丟棄的八九輛馬車，推搡著青芝，從山間的岔路攀上了崇山。
幾經攀援，來到了他們的大營，不過是幾個山洞、帳篷和依山而建的簡要工事，旁邊堆著一些滾木山石等防禦進攻武器。青芝被帶入最大的一個山洞，內有石桌樹墩，上鋪虎皮，算作頭目的議事大廳。那頭目，正吩咐手下嘍囉去清點搶回的物資，今日收穫真是頗豐！
幾個賊人，強行將青芝壓跪在匪首面前，他努力挺首脊背，仍然開口道：“好漢，在下知眾位亦是生活所迫，但仍勸您莫要截留軍資，以免引火上身。”他不知接下來會遇到什麼，但仍然力圖挽回局面。
那頭目見他己成階下囚還能無有懼色，倒也頗為欣賞，他本很少殺人，也不怎麼往山寨抓人，今日是看這小子挺有膽識，想將其收入山寨才綁回來的。他腳踩石桌大聲說道：“我念你是條漢子，若是你能入我麾下，今日便不殺你，還給你個小隊長當，如何？東西你就別想了，先想想你這條命還要不要吧！”
青芝並不知頭目所想，兀自回道：“在下惜命，不想一死。但丈夫立於天地，當養正氣，行磊落，恕在下難以苟命。”他豈能委身於一小小山寨，與一群烏合之眾為非作歹？
那匪首聞其所言，一副義正詞嚴之態，氣得目眥盡裂，吼道：“好，好，好你個不知好歹的豎子！”當即吩咐手下：“先帶下去，一會兒集合所有人，咱們吃肉喝酒之時，當眾砍了這死鴨子！”他倒要看看，性命不保之際，這小子還能不能這樣酸文倒醋！
